中國起源較早，被確認最早的三件銅鏡屬距今四千年的齊家文化。它們的制作較粗糙，但系青銅鏡已無疑問。夏、商、西周早期也有發現，隨后西周春秋時期的銅鏡得以確認。這時期的銅鏡都是圓形的，背面有很窄的鈕，并有幾何形或鳥獸形裝飾。

唐代是制作的又一個鼎盛時期，平脫鏡、螺鈕鏡、金背鏡、銀背鏡屢有發現，紋飾題體豐富多彩，制作水準極高，一些保存較好的唐鏡仍能光潔如初，唐以后銅鏡制作開始走下坡路，五代北宋就基本上見不到銅鏡流傳了，這可能與玻璃鏡制鏡技術的輸入及流行有關。