牌坊是古代官方的稱呼，老百姓俗稱它為牌樓。作為中國傳統石雕的一部分征，石雕牌坊在建筑文化上應用更加廣泛。其實石牌坊與牌樓沒有有顯著區別的，大眾的說法是石牌坊就是石牌樓。唐代就有了石牌坊的制作記載。從建筑樣式和風格上分，牌坊大體分南、北兩大派。南派牌坊精巧，南派的牌坊之鄉有；徽式牌樓、蘇式牌樓、等牌坊之最最多的城市：北京最小的牌坊：知魚坊。

最大的牌坊：北京十三陵的石雕牌坊樓柱最短的木坊：位于北京北海公園內的普安殿坊最老最厚的琉璃牌坊：位于北京神路街的東岳廟坊。國際上許多國家都建有中國的牌坊有中華門牌樓；等牌坊‘牌坊不只是起著一個點綴裝飾的作用，其中蘊涵的文化內涵也很深刻。例如牌坊上常有這些圖案：龍鳳呈祥、雙龍戲珠、麒麟望月、麒麟送子、獅子戲繡球、路合同春等吉祥圖案。。