麒麟，簡稱“麟”，是一種吉祥的象征，傳說家門口安放石雕麒麟，可以帶來祥瑞，被人們尊為“神獸”、“仁獸”。一般雕刻的形象有點和鹿相近，雙角角。全身有鱗甲，尾像牛。雄性為麒，雌性為麟，或合而簡稱為麟。《豐次》將“麟、鳳、龜、龍龜，稱為“四靈”，而麟為“四靈之首，百獸之長”。漢代許慎《說文解字》：“麒，仁獸也，鹿身、牛尾、一角；麟，化麒也。”麒麟的形象隨著時代而變化，我們從古代的裝飾中便可以著出。

例如山東嘉祥石雕代表作武氏祠畫像石，漢代《麒麟碑》、《山陽麟鳳碑》，陜西綏德漢墓呼像石等上面的麒麟紋，.其造型都像鹿，頭生一角，角上有圓球，以示有肉北魏《元暉墓志》中除四神外，另有一獸，馬蹄、牛尾、頭生一角，也是麒麟的形象。北朝至隋代的銅鏡裝飾，有獸作吐書狀，與后來的“麟吐玉書”相合。宋代《李明仲營造法式》中的麒麟造型軀體變為獅、虎式的猛獸形。明清時，以麒麟作為裝飾紋的更多，有的頭、尾漸漸變成龍狀，有的蹄也變成了爪形。人們認為，麒麟屬無種而生，世不恒有，可活三干歲。

麒麟性溫良，“不履生蟲，不折生草”，盡管頭上有角，角上有肉，但“設武備而不用”，所以被認為是“仁獸”麒麟一旦出現，則被認為是圣王之“嘉瑞”。據《漢書·終軍紀》記載：“從上幸雍，獲白麟，二角五蹄。”漢武帝因幸雍獲麟，更改年號，以慶吉祥。還筑麒麟閣，制作石雕麒麟安放在麒麟閣里面，并賜群臣百金。后世多以“麒麟閣”或“麟閣”表示卓越的功勛和最高的榮譽。

在民間藝術中，將有關麒麟的故事，融進了佛教故事中的“化生兒”等內容，把麟吐玉書、蓮花童子、連生貴子等內容合成了“麒麟送子”圖，其寓意是祈求眾多聰慧仁厚的子女出世，送來的童子必是興國安邦的賢才“麒麟送子”的造型一般表現為一個天真可愛的兒童騎于正在行走的麒麟身上。總之，麒麟的演變歷史源遠流長，各個時期都有不同的特征和氣質。它的造型既具有獸類動物的自然特征；又突出地表現了理想化的形式美感，他是具有東方藝術魅力的神靈異獸。。