華表是古建筑群中一種禮儀性的“擺設”，據(jù)說是一種“謗術(shù)”演變而來。現(xiàn)今北京天安門前后的兩對華表，可以說是屬于我國各地，保留下來的華表中的精品。從我國歷史上來看，華表的起源低比較早的。下面就簡單的介紹一下它的發(fā)展歷程：相傳堯舜時交通要道，講究樹立木牌，能夠讓人在上面寫諫言，名曰“誹謗術(shù)”也叫“表華術(shù)”，簡稱“謗木”。到了漢朝，華表木就發(fā)展演變?yōu)橥ㄡ榇蟮赖臉酥尽Ｒ蜻@種標志遠看好似花朵，故稱“華表”。

漢代還講究在郵亭的地方豎立華表，這樣可以使送信的人，在送信的過程中能夠準確的找準方向，不致于迷失方向后來，華表大多以天青墨玉、霞玉、緬甸玉、漢白玉、墨玉、佘太玉、砂巖、大理石、花崗石、銀灰白石、雪花白等石材玉料，雕刻而成石雕華表，成為了我國獨有的傳統(tǒng)建筑物，同時也是中華民族的圖騰象征。石雕華表逐漸發(fā)展成為橋頭、墓地和廟寺等處的建筑裝飾品。北宋大畫家張擇瑞畫的《清明上河圖》中，記錄的卞梁虹橋兩端就有兩對高大的華表，隨著社會的發(fā)展，頂端白鶴佇立、神態(tài)生動各異、雕刻精細、大方美觀。

石雕華表逐漸成為了點綴性的建筑，其中最典型的就是現(xiàn)在天安門前，建立的兩對華表它巧妙而恰到好處地點綴了整個紫禁城和承天門，也就是現(xiàn)代的天安門建筑群，增強了古老建筑藝術(shù)的整體感。華表頂上的異獸，是古時傳說中的一種神奇動物，特點善吼叫，名曰“吼”。天安門內(nèi)的華表上，面向北的“吼”名為“望君出”，即希望皇帝經(jīng)常走出官體察民情；面向南的“吼”名為“望君歸”，即希望皇帝出官在外的時間不要太長，要趕快回官，以免耽誤國事。

天安門內(nèi)外的兩對華表，用北京房山大石窩鎮(zhèn)漢白玉雕劃而成，以臣大高聳的圓柱為主體，通身雕有纏柱云龍，柱上橫貫一塊美麗的云板，好似白云插八天際，頂端呈露盤上的蹲獸更是栩栩如生雕刻精致、美觀大方、藝術(shù)感好的華表有很多，如北京白云觀的華表、沈陽此陵神路的華喪、房山伊桑阿幕的華表等，它們被廣泛的應用于城市建設中，成為了城市景觀的主流特色。。