天后宮也即媽祖廟，多設在沿海城鄉，內陸地區是不多見的，據查考，我國內陸地區的天后廟僅有三處：湖南芷江、貴州鎮遠和黃平舊州。其中，湖南芷江天后宮是內陸最大的媽袓廟，坐落在湖南主江侗族自治縣縣城舞水河西岸，與縣城隔河相望。據清同治八年《芷江縣志》記載，芷江天后宮原是福建客民會館，系“乾隆十三年福建客民創建”，至今已有260多年歷史。

芷江天后宮坐西朝東，占地面積3700平方米，現存建筑面積1970平方米，南北建有耳室，中間三進：戲臺、正殿、觀音堂，左為財神殿，右為武圣殿和五通神殿，除梳妝樓已拆外，全部建筑結構基本保存完好在芷江天后宮的建筑中，最為值得稱道的是布滿浮雕的青石門牌坊。門坊高10.6米，寬6.3米，重檐廡殿頂門樓形狀，樓頂斗拱飛檐，正脊岔脊十二金鯉咬脊，明間頂樓正脊中央飾攢尖寶葫蘆，明間樓檐下，正中嵌有五龍拱圣豎匾，匾額上鐫刻“天后宮”3個大字，用筆渾厚圓潤，曲盡書法之妙。門坊為四柱一門，兩根中柱之間為一個高大的拱門，中柱與兩側邊柱之間以布滿浮雕的墻體相連，兩根中柱下部前面雄師蹲踞，石鼓對峙。

門坊底部左右為青石鋪地平臺，平臺周邊圍以雕鏤有雙龍、大象、金瓜等飾物的石質欄桿，17級青石臺階緊接沿河石街，其下，舞水滔滔，碧波蕩漾，門坊更顯雄偉、奇峻芷江天后宮門牌坊的坊身，各個部位都布滿精美絕倫的深淺浮雕。全坊共有大小不一的浮雕圖案95幅。最大幅的面積達2.62平方米，最小幅的面積僅0.09平方米，錯落有致，和諧相配。龍鳳魚獅、竹木花草、神仙人鬼、船橋樓閣，形象生動逼真，畫面清晰如故，無不惟妙惟肖，活靈活現，呼之欲出。

“八仙過海”、“丹鳳朝陽”、“二龍爭珠”、“八王巡天”、“魁星點斗”、“連升三級”、“魚樵唱和”、“耕讀為本”、“獅子滾繡球”、“洛陽橋”、“武漢三鎮”等各種圖畫，均用深浮雕、淺浮雕、鏤空透雕等各種技法精雕細刻，細膩入微，形態生動，逼真傳神，栩栩如生，堪稱鬼斧神工其中的“洛陽橋”和“武漢三鎮”兩幅，其雕刻更為精妙絕倫。被喻為芷江天后宮門坊“翡翠上的藍寶石”。兩幅圖畫的浮雕，構圖奇巧而精致，采用鏤空透雕與剔地平雕相結合的工藝大雕細刻。畫面上，洛陽橋下波濤滾滾，一艘箬篷小舟正拍浪穿行其間，船頭馳至浪頭之上，乘船之人或緊貼箬篷，或鼓勁扳艄，雖情勢危急卻并不驚慌失措，橋上有數十人，見此情景，或焦急欲呼，或嘖嘖稱贊，神態各異。

橋后城池，旗桿高豎，旗幟上書寫著“泉州府”三字，一邊橋頭礁石疊魚，石上刻有“洛陽樓”3個字整幅浮雕畫面，布局周密合理，動靜結合，將現實與傳說融為一體，使人仿佛身臨其境，極富感染力。另一幅“武漢三鎮”浮雕，雖面積僅0.216平方米，但將繁華的漢陽、漢口、武昌三鎮盡收其中。畫面上，長江、漢水波濤洶涌，江中有102艘船只在浪潮中往來行馳，一派繁忙興旺景象。船上的人或搖櫓，或閑談，或對弈，或飲酒，或對歌，千姿百態，神情可掬。岸上三鎮沿江的旗斗上，刻有各鎮的衙門名號，筆畫雖細若蠅腳，卻字字清晰可辨。

三鎮城樓房屋，櫛比鱗次，無不歷歷在目可為方寸之地盡顯宏大場面，細微之處不失毫厘之差，其雕工令人嘆為觀止。。