祥瑞麒麟在古代的寓意石雕麒麟的作用是民間祥瑞及美化的期望，民眾意識中，祥瑞動物石雕之所以能在政通人和之際出現，是圣明君主自身努力的結果。如果國家政治清明，人民安居樂業，吉祥征兆就可能被感應而出現。這是真正的吉祥。但古代仁者也講到，如果主要的祥瑞動物在不應該出現的時候出現，標志的就不是盛世繁華，而是世道窮途末路、一哲人窮困凄涼的征兆。如孔子在春秋末年聽說石雕麒麟雕刻出現在魯國，當即即哭?！跋槿稹鳖A示好運。

上古之時，便有將福善之事、嘉慶之征訴諸感性顯現的形式，即繪成圖畫，俗稱“吉祥圖”或“瑞應圖”早在殷周時期的玉雕及青銅器上，便有“吉祥圖案”或稱“寓意圖案”的發端。如于北京平谷、河南鄭州等地出土的商代銅器上，常飾有首尾相接的魚紋，反映出當時的人們己賦予魚以“吉樣”寓意或“吉祥”象征，借“魚腹多子”這一生物形態的現實存在，寄寓人們祈求多子多福的美好愿望和憧憬。以后歷代此種具有“吉祥”寓意的圖像，正如“吉祥”寓意所企盼的那樣：“瓜艇綿綿”，一賡衍不絕。

如看秋戰國的銅鏡，秦漢的瓦當、畫像石刻，南北彰石窟壁畫，隋唐碑雕、石刻，宋代陶瓷、織銘、石雕牌坊等，都有豐富精彩的“吉祥”圖一像或曰“樓祥”圖案一真正真有“吉祥”圖案的審美文化意蘊及其形式美表現特征的，是繪制于漢靈帝劉宏建寧四年的《五瑞圖》石雕貔貅圖等。左為黃龍：右為白鹿；下左二樹四枝“連理”；中一嘉禾，禾生九莖；右有一樹，樹下一人舉盤“承露”，乃中國現存最阜的吉祥圖案。另，三國吳主孫亮，制作琉璃屏風上鏤“瑞應圖”，達120種之多，可謂集吉樣瑞慶圖案之大成。。