河南南陽、密縣等地的漢代刻石畫像，其中不少的雕刻技法是采用起地平雕，即在石面上起去畫像的外緣，略微浮雕出形象，再陰刻出形象特有的細部。它與山東孝堂山陰線石刻畫像相比，又是別具風格的樣式了。然而存細審視，我們認為它還是對戰國黑影雕刻的一種再創造，這種手法早見于秦畫像磚。南陽畫像石的樣式風格，也顯得較為單純而富有韻律感，形象尤為夸張生動，氣勢渾厚古樸，注重裝飾的整體和諧，頗具戰國銅器刻紋和秦代雕磚的遺風。

如同古代埃及的藝術一樣，漢代創造的各種石雕藝術的奇跡，都可說是為了“來世”的藝術，我們不妨統稱之為“陵墓藝術”從當時石雕的刻銘來看，如山東臨沂出土的一對石羊，前胸刻有“孝子孫侯”、“孫仲喬所作羊”的字樣，可知其顯然非工匠自銘。這對石羊造型古樸典雅，為墓葬所用石雕。面對這種非凡創造力的杰作，我們可以體會到苦行僧般的藝術家勞動的威力。

古代帝王自即位起，就要修建來世的地下殿堂和陵園，它猶如建造規模宏大的宮殿，成千上萬的人在被差遣勞作，他們多為刑徒，還有龐大的監工和軍隊在監督，這樣才能保證藝術的專業隊伍精益求精，在承受著肉體和精神的巨大壓力下，去發揮勞動的創造性，從其手中產生出無數偉大文明的藝術帝王如此，王公貴族和地主也紛紛仿效，現存的漢汝南太守宗資墓的石天祿和石辟邪，雖歷經千年的風雨剝蝕，仍具有雄健傲然的態勢。。