貔貅之名出現時代最早者當是司馬遷所說距今四、五千年前的“黃帝教熊、羆、貔貅、握、虎以與炎帝戰于阪泉之野”。古書上說的一種兇猛的野獸。相傳貔貅是一種兇猛瑞獸，而這種猛獸分為雌性及雄性，雄性名“貔”，雌性名為“貅”。但現在流傳下來的都沒有分為雌雄了。在古時這種瑞獸是分一角和兩角的，一角的稱為“天祿”，兩角的稱為“辟邪”。后來再沒有分一角或兩角，多以一角造型為主。

在南方，一般人是喜歡稱這種瑞獸為“貔貅”，而在北方則依然稱為“辟邪”至于天祿，則較少有人用以稱這種瑞獸，還有人將它稱為“怪獸”或“四不象”。貔貅是以財為食的，納食四方之財。中國傳統是有“貔貅”的習俗，和龍獅一樣，有將這地方的邪氣趕走、帶來歡樂及好運的作用。前有摯獸，則載貔貅。——《禮記·曲禮》∶比喻驍勇的部隊杭州飛來峰石窟造像中的貔貅《晉書·熊遠傳》——命貔貅之士，鳴檄前驅。

《逸周書·周祝》：“山之深也，虎豹貔貅何為可服”《史記·五帝本紀》：“﹝軒轅﹞教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野”司馬貞索隱：“此六者猛獸，可以教戰。”徐珂《清稗類鈔·動物·貔貅》：“貔貅，形似虎，或曰似熊，毛色灰白，遼東人謂之白熊。雄者曰貔，雌者曰貅，，故，古人多連舉之。”多連用以比喻勇猛的戰士。唐張說《王氏神道碑》：“赳赳將軍，豼貅絕羣。”元王實甫《西廂記》第二本楔子：“羨威統百萬貔貅，坐安邊境。”清畢著《紀事》詩：“乘賊不及防，夜進千貔貅。”柳亞子《讀史》詩之七：“綠林家世擁貔貅，乳臭兒郎據上流。

據歷史記載漢代河南南陽有一對石雕一個為獨角一個為雙角年在河南發現對漢代石雕一個獨角即天祿一個雙角即辟邪證明歷史上的記載是正確的上圖為本公司出品的石雕天祿。。