在中國民間，最讓人熟悉的石雕佛像是彌勒佛，因為他的特征非常鮮明，大肚上有一坦蕩胸懷，胸懷上有一極其喜慶的笑臉，笑臉上有一流溢著無窮快樂的純真無欲的笑口，這樣的彌勒佛像是中國文化所獨有的。大肚彌勒佛寓神奇于平淡，示美好于丑拙，顯莊嚴于詼諧，現慈悲于揶喻，代表了中華民族寬容、和善、智慧、幽默、快樂的精神，也蘊含了人們對美好未來的期待，不僅成為中國佛教的形象大使，也是中華民族的形象代表。

他在笑什么為什么笑給人們留下了豐富的想象空間古往今來，許多文人墨客針對彌勒佛肚大過人、笑容滿面這兩個特點寫下了不少語言詼諧、飽含哲理的楹聯，點撥人生，給人們留下了有益的啟迪。。