西安清真寺石雕牌坊制作位于西安城內北院門化覺巷內,故也稱化覺寺。中國的古人立牌坊雕塑是一件極其隆重的事,每一座牌坊雕塑都蘊含著豐富的內涵和象征意義,而這些內涵和象征,主要是通過牌坊雕塑上雕刻彩繪的各種圖案花紋,用隱喻手法表現出來的。又因其和西安大學習巷內的清真寺并稱為西安最古老的兩座清真寺,而其位在東,故當地人又稱其為東大寺。
西安清真大寺是我國保存完整和較大的伊斯蘭教寺院,據寺內現在碑文記載,西安清真大寺創建于唐玄宗天寶元年,距今已有1260余年的歷史,歷經宋、元、明、清各代的重修和擴建及新中國成立后的多次修葺,形成了一個占地面積13000平方米,建筑面積6000多平方米,由石雕照壁、石雕牌坊、石雕牌樓、臺、亭、殿等眾多建筑組成的規模宏大的古建筑群在西安清真大寺的各類建筑中,石牌坊占有重要的地位,全寺院沿東西走向呈長方形,共分四進院落,在每一進院落中都建有石牌坊或牌坊制作的樣式建筑。
’在第一進廣闊的前院里,在巨大的石雕大照壁的對面,聳立著一座氣勢恢宏的木質和石雕牌樓木石牌樓高9米多,為四柱三間三門石牌樓,四根柱子前后都有巨大的石柱子支撐,樓頂·為九層斗拱飛檐翹角,龐殿頂覆蓋琉璃瓦,為承托巨大沉重的樓頂,邊樓兩側檐角還各立有兩根立柱,明間正面匾額上題書“勒賜禮拜寺”5個大該石牌坊是一座木石結構建筑,牌坊制作的立柱、額柱、額坊和石雕斗拱,都涂以大安門城樓式的朱紅色油漆,給人以一種莊重、富貴的外觀。據地方文史資料記載,石牌坊系建于明代中后期,迄今已有370余年歷史,是皇家建筑。在第二進院落的中央,聳立著一座四柱三間三樓石牌坊。牌坊正面明間匾額上鐫刻“天監在茲”4個大字,其意是說:上天在這兒監視,引申為伊斯蘭教語言即是真主在這監視。
語中“天監’,即為上天的監視,語出《詩,大雅·大明》:“天監在下,有命既集”兩側次間的匾額上鐫刻著“虔誠省字”和“欽翼昭事”4個大字。牌坊東西兩面鋪有踏道,繞以石雕欄桿。據地方文史資料記載,牌坊制作約于明代。在第三進院落的月臺上,一字形排開立著三座二柱一間沖天式石牌坊,三座牌坊之間用高約六七十公分的圍欄相連接,從而使三座牌坊形成通行的棍星門。中間一畝翻草門的而枯專卜不由賽右i扮怕寧件石雕兩側兩座棍星門的頂枯2上正中嵌有金剛寶塔石雕。
二座石雕欞星門,由于用石欄桿連在一起,故而稱為“連三門”組成連三門的三座牌坊的立柱、額仿、雀替、抱鼓石上有石獅子雕刻和柱頭上都雕有石雕麒麟、石雕貔貅等精美的圖案。在寺院的第四進院落,也即寺院的最后一進院落中矗立著的“一真亭”,是一座集石牌坊、石牌樓與石雕亭子、樓閣于一體的獨特建筑。中央主亭呈六角形,飛檐尖頂,兩側之亭三角形狀似牌樓,左右翹翼,三亭相連,貌了創鳳凰展翅,栩栩如生。
清真寺的建筑,一般都是中東地區的圓頂殿堂和高大的立柱,而西安清真大寺卻建造了座座中國式的石雕牌樓,這既反映出了伊斯蘭教文化對中國傳統文化的吸納,也反映出了在中國皇權對于教權的統攝,這石雕牌坊中無疑蘊含著值得深刻領悟的歷史文化內涵。