紫銅因呈紫紅色而得名。它不一定是純銅，有時還加入少量脫氧元素或其他元素以改善材質和性能，因此也歸入銅合金。紫銅浮雕的起伏變化主要依靠實際體量的尺度，塑造手法與圓雕接近，較少對形象進行壓縮處理者為紫銅浮雕。起伏變化主要由光影效果決定，形象表現是壓縮處理幅度大的為低浮雕。像古代希臘、印度的浮雕多屬于紫銅浮雕，它們基本上是簡單把圓雕形象配以底板放在同一平面展示，以適合建筑墻面的裝飾需求，所呈現的也是圓雕效果。

古代埃及和中國的浮雕則多屬低浮雕，它較多地運用了繪畫的要素，以刻線、納光處理對體積進行了大幅度壓縮，更情調利用光影和透視錯覺來代替體量起伏獲取立體形象效果紫銅浮雕首先是作為獨立藝術作品而存在，這是指非用于裝飾目的的浮雕，它們只是為表達作者的意念與藝術追求，不受時間、環境和裝飾要求等因素制約的美術作品，多用于展示成列。。