中國建筑以木、磚、土、石為材料，不但堅(jiān)固亦有豐富的雕琢彩繪及象徵涵義。有一段時(shí)間我特別喜歡搜集南京的街頭雕塑，然而拍的最多的是石獅子，很多政府機(jī)關(guān)，銀行，證卷交易所。餐廳，娛樂場(chǎng)所，小區(qū)大門口都有石獅子，可見石獅子是普遍受到歡迎的擺設(shè)。寺廟門口常見的石獅子，就是具備了實(shí)用與象徵的裝飾物。中國建筑什麼時(shí)候開始有石獅子，是一個(gè)有趣的問題。根據(jù)考證，獅子原來是從西亞傳入中原的，古代稱為。注：因最早是由印度南方的獅子國傳入所以才稱為。中國沒有獅子，所以神化了牠的威力及形象。中國人認(rèn)為狻猊愛好煙火，故立于香爐兩側(cè)；又說牠好坐，所以不妨讓牠坐在寺廟門口。

寺廟或衙署的門前通常都置放石獅一對(duì)，左邊是雄獅，右邊是雌獅雄獅前腳踩著繡球或撥弄雙錢；雌獅獅前腳和小獅戲耍，搖頭擺尾，歡迎訪客。獅子也被認(rèn)為具有辟邪的效用，這可能與漢魏六朝盛行辟邪趨福有關(guān)。南朝的貴族墓前有一種，這種肩上長著翅膀的獅子，在古代埃及及西亞諸國很普遍，人們將它安置在陵墓前，以守護(hù)地下的亡魂。有的石獅并不坐在廟門口，而是獨(dú)立于廟前的空地上。臺(tái)南大天后宮、鹿港龍山寺等都有獨(dú)立的獅座，上面安置巨大的石獅。

臺(tái)灣石獅的造形源于閩粵但閩粵也沒有獅子，所以獅子的造形很特殊，有點(diǎn)像鬆獅狗或北京狗，與西亞一帶的獅子有著相當(dāng)大的差異，甚至與中國北方的石獅也不盡相同大體上鼻子特別大，俗稱，嘴的弧度也大，鬃毛卷曲，線條優(yōu)美。為了表示是經(jīng)過馴服的獅子，脖子上還繫著頸圈和小鈴鐺。如何欣賞石獅呢？石材的優(yōu)劣雖重要，匠師的技藝更重要。清朝初年，臺(tái)灣不少寺廟的石雕都是在大陸雕好才運(yùn)來安裝的，至清嘉慶及道光年間，才孕育出第一代本土石匠師。他們利用往來海峽船隻的壓艙石及北部觀音山石雕石獅、師徒相傳逐漸建立自己的傳統(tǒng)，大部分的匠師都在臺(tái)北謀生，但雕得較好的，還是泉州的惠安石匠。

例如民國初年，重修臺(tái)北艋舺龍山寺時(shí)，特地從惠安延聘一群石雕名匠來臺(tái)，而新竹城隍廟、鹿港天后宮及南鯤鯓代天府都是他們的杰作。