作為歷史人物的釋迦牟尼，估計生活于公元前一公元前。五臺山大白塔又名釋迦文佛真身舍利塔，據說塔內藏有釋迦牟尼真身舍利，建于，是五臺山的象征，被譽為“清涼第一勝景”。釋迦牟尼是梵文Sakyamuni的音譯，“釋迦”是部族名，意為“能”，“牟尼”意思是仁、儒、忍、寂等。“釋迦牟尼”的意思就是“能仁”、“能忍”、“能儒”、“能寂”，或者也可解釋為“釋迦族的圣者”。釋迦牟尼系尊稱，其原名是悉達多·喬答摩。

“喬答摩”舊譯“翟縣”“悉達多”的意思是吉財，玄類解作“一切義成”。在佛教中，釋迦牟尼還有十大名號，即如來；應供；正遍知；明行足，善逝；世間解；無上士；調御丈夫；天人師；世尊。其中zui常用的是“如來”與“世尊”的名號。另外廣義的如來還包括其他諸佛。在寺廟中、景區中我們也常見到石雕釋迦牟尼佛、釋迦牟尼石雕像的身影、或為坐像石雕釋迦牟尼佛、或為站像釋迦牟尼石雕像。。