鹿崇拜在中國屬于原始動物崇拜，并在古代一種帝王的象征，同時，還被納入神學政治的范疇之中。《宋書·符瑞志》云：白鹿，王者明惠及下則至。《瑞應圖》亦曰：王者承先圣法度，無所遺失，則白鹿來。后來，當人們崇拜神仙時，白鹿又被當作仙家的神畜。中國的蒙古族古代崇拜白鹿，在《蒙古秘史》一書中早有白鹿與始祖神誕生的神話傳說。滿族中有《抓羅媽媽》鹿神神話。

在養馴鹿的鄂倫春、鄂溫克族和打獵的赫哲人中，鹿常常是薩滿巫師的神靈，并以為薩滿常化成鹿形出現，甚至于薩滿巫術中都堅信薩滿的真魂可以化為鹿身斗法，鹿勝則薩滿勝，鹿死則薩滿生命也終結在民間，鹿還以長壽仙獸的形象出現，在多種場合用以表達祝壽、祈壽的主題。此外，鹿還與祿諧音，象征福氣、奉祿。鹿在古代還被視為神物，認為鹿能給人們帶來吉祥幸福和長壽，那些長壽神就是騎著梅花鹿在商代鹿骨已用作占卜，殷虛還發現鹿角刻辭；東周時期，楚墓中流行使用本雕鎮墓鳥獸神怪，它們的頭上都安裝真實的鹿角，形成楚文化的特點。有哪些銅雕鹿作為美的象征，鹿與藝術有著不解之緣，歷代壁畫、繪畫、雕塑中都有鹿。

如漢代的騎士射鹿圖，佛座上的臥鹿浮雕；內蒙古白岔河發現商代巖畫，其中以鹿最多，千姿百態，生活氣息濃厚；現代的街心廣場、庭院小區矗立著群鹿、獨鹿、母子鹿、小鹿、夫妻鹿的雕塑；一些商標、館驛、店鋪扁額也用鹿，是人們向往美好，企盼財運興旺的心理反映古人對鹿的解釋是：“鹿，善聚善散，皆體健壯，但性膽尤怯，飲水見影則奔。”可見古人對鹿的關注和觀察是非常仔細的。這是鹿文化產生、發展的基礎。美麗的麗繁體寫作麗，而麗字從鹿說明從古至今人們認為鹿是美麗的。無論是那獨特的角，還是油光水滑的花紋斑點皮毛，以及修長健壯的四肢，尤其是鹿天性中的善良、柔美、內斂的氣質，更是值得人們的贊美。銅雕鹿代表自然的和諧和神之凈土的無畏，還代表著佛陀。

鹿與孤寂的犀牛一樣，鹿象征著斷滅，因為它從不會在同一個地方連續過夜雄鹿也可被畫成獨角鹿。在中國內地，銅雕鹿象征著長壽，是唯一能夠確定靈芝位置的動物，因此備受尊崇。人們認為，銅雕鹿的鹿角尖部含有靈芝的精華。據說，鹿茸制成的仙丹能益壽延年、強身健體、使人精力旺盛。在藏族藝術中，銅雕鹿常為雌雄成雙成對出現，代表著和諧、幸福和忠誠。風景畫中再畫上一對白鶴則更可以凸現吉祥。鹿皮或羚羊皮可以用來制作佛教瑜伽師的禪修坐墊。

由于苦修者能吸收銅雕鹿的精力，因此人們認為，鹿皮坐墊能夠增加他的定力和意識在修怒相神時，要經常使用虎皮坐墊，虎皮代表王者或動力。大慈大悲觀音菩薩的左肩和胸前披著綠松石顏色的神鹿皮，象征著神的摯愛、慈悲和溫柔。。