由于各地區民俗風情、經濟發達程度、氣候情況、建筑材料等條件不同以及受中國傳統文化影響大小的不同，石雕牌坊在全國各地的分布很不均衡，也多有差異。宗祠石牌樓也被稱為宗祠石牌祠堂石牌祠堂石牌坊，是家族姓氏祠堂建筑的重要附屬物，修建宗祠石牌樓是為了表示對先人的紀念，頌揚之情，從而立于宗祠或者祠堂大門的前方。老北京的牌坊比別的城市多。數百年國都，使北京牌坊也就多起來。以北京為代表的北方牌坊種類形式都很多樣化，有木牌坊、水泥牌坊、琉璃牌坊、石制牌坊、彩牌坊等等。相比之下，南方的牌坊以石制為主，多為功德牌坊和貞潔牌坊。

不管南北牌坊有多大的差異，但是石雕牌坊是中國獨一無二的，不管是簡易的還是復雜，它們都有著各自的特點最初，石牌坊的作用，只是一種用來劃分地域的標志性建筑。隨著社會的逐步發展，牌坊的地理實用意義逐漸退化，變成一種具有非凡氣派以及華美裝飾的紀念性建筑物。牌坊逐漸和特定的人物和事件牽連起來。石雕牌坊有塔式、牌坊式、牌樓多層式、圈頂式、平臥式等多種，雕工都很講究。大都有精湛的石雕，石雕多取材自歷史故事和民間傳說，式樣豐富，人物動物花卉圖案一應俱全。。