談到甘肅的石窟，大多數人也許只知道敦煌莫高窟和天水麥積山石窟，它們在中華藝術史上留下了濃墨重彩的一筆，并共同入選了“中國四大石窟”之首。事實上，在甘肅省慶陽市，有一座不太出名，但在我國佛教史上卻占有重要地位的石窟——北石窟寺。作為我國早期農耕文明發源地之一的甘肅慶陽，以其悠久的歷史和深厚的傳統民俗文化而聞名于世。

根據《史記》記載，人文始祖軒轅黃帝曾在此與中醫鼻祖岐伯論醫，并著有世界著名的《黃帝內經》，“岐黃故里”也因此而得名到慶陽來，有兩個必游景點，一是周祖陵，一是北窟寺。北魏永平二年，在慶陽市西南部25公里覆鐘山下，由涇州刺史奚康生建于此，因同時期開鑿的南石窟，也有甘肅平涼涇川縣的南石窟，兩寺一南一北，相距甚遠，故名“北石窟”。全洞窟群在高20米長120米的紅色砂巖崖上開鑿，背山面水，景色優美。

千年來，北石窟歷經西魏、北周、隋、唐、宋、清先后增建，現存大小洞窟307個，精巧的石雕造像2126尊，題字150余方，是甘肅省石雕藝術最集中的一個窟群遺存，它千姿百態的石雕藝術，堪稱北魏石窟藝術的代表作，與敦煌莫高窟、麥積山石窟并稱甘肅四大石窟北石窟的首個石窟——165窟，高14.6米，南北寬21.7米，進深15.7米，是涇州刺史奚康生親自開鑿的，是北石窟中規模最大，內容最豐富，價值最高的洞窟。洞口南面和北面二面雕刻有天王石像，高5.8米，以及宋、元、明時期的墨書碑刻和題詠，洞口內有23座巨型石雕雕像，110多座浮雕雕像。

在165洞的祭壇上，供奉著七尊高達八米的佛像，中間是釋迦牟尼佛，左右各有六尊佛，分別為毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍浮佛、拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉波佛根據考證，它們是我國現存最早、規模最大的以“七佛”為主題的造像，其雄偉雄偉氣勢絲毫不輸國內四大洞窟。值得注意的是，這七尊佛像面容圓潤，嘴唇厚重，體魄健壯，具有明顯的北方少數民族特色。而且北魏從道武帝拓跋到宣武帝元恪也正好是七帝，所以有專家學者推測，這七尊佛像可能是奚康生根據北魏七帝的形象雕刻而成，以此來贊美皇帝的功績，鞏固北魏的統治。

《舍身飼虎》、《切肉貿鴿》等佛教故事浮雕雕塑110余件，造型奇特，慈悲慈悲，面目秀美，具有極高的考古和藝術觀賞價值在這些雕像中，最精巧的雕像是一位騎菩薩，身長3.05米，頭戴玉冠，英姿颯爽，在北魏時期極為罕見。北石窟寺由于年代久遠，大部分石窟已風化，近年來，當地多次撥出資金對其進行加固和維修，目前石窟二層以上已被封閉，希望來此參觀的朋友務必盡早行動。運輸：乘慶陽至鎮原縣班車，途經北石窟寺。或者到慶陽機場坐大巴到慶陽汽車南站，再轉乘計程車經董志鎮到北石窟寺。。