浮雕是雕刻者在通過手法塑造的形象雕刻出來，使它脫離原來材料的平面。浮雕是雕塑與繪畫結合的產物，用壓縮的辦法來處理對象，靠透視等因素來表現三維空間，并只供一面或兩面觀看。浮雕一般是附屬在另一平面上的，因此在建筑上使用更多，用具器物上也經常可以看到。由于其壓縮的特性，所占空間較小，所以適用于多種環境的裝飾。近年來，它在城市美化環境中占了越來越重要的地位。浮雕在內容、形式和材質上與圓雕一樣豐富多彩。

浮雕的材料有石頭、木頭、象牙和金屬等浮雕的特點在于于它相對的平面性。它的空間形態是介于繪畫所具有的二維虛擬空間。壓縮空間限定了浮雕空間的自由發展，在平面背景的依托下。浮雕多按照繪畫原則來處理空間和形體關系。但是，在反映審美意象這一中心追求上，浮雕不同的手法形式所顯示的只是某種外表特征。作為雕塑藝術的種類之一，浮雕首先表現出雕塑藝術的一般特征，即它的審美效果不但訴諸視覺而且涉及觸覺。

與此同時，它又能很好地發揮繪畫藝術在構圖、題材和空間處理等方面的優勢，表現圓雕所不能表現的內容和對象平面上的雕鑿與塑造，使浮雕可以綜合雕塑與繪畫的技術優勢，保持手法上的多樣性和多樣化。。