由于外力的作用隨時間的增加力發生變形的現象稱之為蠕變。在一定溫度下特別是在高溫下、載荷越大則發生蠕變的速度越快；在一定載荷下，溫度越高和時間越長則發生蠕變的可能性越大。與此相反，溫度越低蠕變速度越慢，在低至一定溫度時蠕變就不成問題了。這個最低溫度依鋼種而異，一般來說，純鐵在330℃左右，而不銹鋼則因已采取各種措施進行了強化，所以該溫度是550℃以上。。