銅佛像是指用銅或青銅鑄造，可移動的較小佛造像。這類佛像中有相當部分表面鎏金，故又稱金銅佛像。廣義的金銅佛像包括一切金屬質地的可移動小佛像，常見的有銅鎏金、銀鎏金、黃銅佛像、鑄銅雕塑等等。小乘佛教又稱僧人之道，其思想最接近佛陀的教導。小乘佛教在斯里蘭卡及大多數(shù)東南亞國家占主導地位。

公元初年，大乘佛教逐漸興起，其佛理更具包容性與改良性大乘佛教下分禪宗、凈土宗等多種派別密宗佛教于公元7世紀開始在印度出現(xiàn)，并逐漸流傳至喜馬拉雅雪域及遠東的許多地區(qū)密宗佛教具有神秘特質的修行思想，擁有眾多神秘儀式和修行方法。這三大佛教派別顯然有許多不同之處，但是不能誤認為它們就是三個完全分離獨立的實體，因為它們的基本教義相同，并且都表現(xiàn)出對佛教三寶，即佛、法、僧的一致尊崇。。