石雕照壁最早的出現是為了劃分家居庭院的結構。由于古代講究森嚴的等級制度和家規禮法，無論是人文還是建筑亦或其他方面都會通過各種各樣的規章制度體現出來，那么在家居建筑中也需要融入等級禮法這一觀點，于是人們想到了需要建造一堵小墻壁來劃分庭院結構，而后來這道小墻壁就被稱為“照壁”，名字由此而來。

石雕照壁的設計將院落式的建筑劃分為外院和內院，外院主要用來會客、接待來訪者，也就是辦公處理事情所用，內院則用來居住等，可見它起到了一個保護家庭隱私的作用，也起到了保持庭院環境的安靜的效果再隨著歷史的發展經濟的發展，晉商的興起間接推動了石雕照壁向更高層次的藝術建筑方向的發展，因為商人們擁有豐厚的財力和足夠的物力，他們便愿意花高價讓石雕工匠師傅們打造出更美觀更大氣的石雕照壁，這也就促使了工匠藝人們在這樣的機緣下發揮了極大的創作靈感，使得石雕照壁的制作呈現出更高端的藝術性慢慢地石雕照壁演變成彰顯主人身份地位的門面建筑，官位越大者，其院中石雕照壁的設計也越來越氣勢磅礴；財力越雄厚的商人，其家中的浮雕照壁的制作也越華麗所以石雕照壁在這時候不僅僅具有劃分結構、保護隱私的作用，更象征著這家主人的身份等級、地位官階、生活追求品位等等其中蘊含體現了傳統的富賈思想，對后世也影響深遠。。