中國石雕工藝在唐宋時期就已經(jīng)成熟，后來在石牌坊上廣泛應用，留下了不少技藝精湛、精美絕倫的作品。石雕主要用于建筑構(gòu)件，如檐樓、斗拱、柱、坊、榫頭的雕刻外，作為裝飾藝術(shù)手法，有陰紋線刻、平雕、淺浮雕、深浮雕、透雕、圓雕這六種手法。石牌坊形式多樣，各地區(qū)形成了不同的風格。

徽州的石牌坊以其翼張的樓檐、玲瓏的漏窗、堂皇的額枋、挺拔的柱干，給人以渾厚質(zhì)樸的印象徽州的石牌坊一般采用茶色或青色的茶園石，每根柱石、每一道額枋、每一塊字牌、每一只雀替，幾乎都飾有精美的雕刻，給人以堅實，造型更挺拔、壯觀的形象，清早期的石柱有收分、側(cè)角，使柱子更俊美，有穩(wěn)定感明末清初后不再有收分，石柱上下等粗，略感笨拙，除了整體造型，石牌坊也很注意細部的雕飾，在立柱和抱柱石上常雕刻有雙龍戲珠和雙獅滾繡球樣式的浮雕，也有雕刻蝙蝠、如意、靈芝及各種花卉圖案在一些紀功性的牌樓上，石雕常以回紋、綬帶、卷草作底子，以動物為主題，常見的有石雕麒麟、鹿、鶴、獅子、虎、豹等圖案其中一種多見于我國古代一些店鋪門面上，是依附于店鋪門臉上的一種裝飾它們多半是緊貼在店鋪外面立牌樓柱，立柱一般與店鋪的開間檐柱相合這樣的牌樓就像是店鋪的一個部分，與店鋪組合為一個有機的整體。另一種裝飾性牌樓是貼在建筑的大門上當作裝飾。大門式牌樓：建筑群的院門，柱問有門框和門扇，有的門兩邊有影壁和矮墻相連。標志性牌坊：立于宮殿、寺廟、陵墓等建筑群的前面，作為這組建筑的一個標志這種牌坊占大多數(shù)。

紀念陛牌坊：在古代，為了紀念一件事或一個人，在當?shù)亟⑴茦牵讶嗣笆论E刻在上面以資紀念，其內(nèi)容多為宣揚忠孝關(guān)于石雕牌坊的分類，很多學者從不同角度進行了劃分。