按照建造意圖劃分牌坊就其建造意圖來(lái)說(shuō)，可分為四類(lèi)：戶外石雕牌坊雕塑是功德牌坊，為某人記功記德。如山東省桓臺(tái)縣新城鎮(zhèn)四世宮保牌坊，是戶外大型牌坊雕塑為四世宮保當(dāng)時(shí)新城人兵部尚書(shū)王象乾所建。戶外大型石雕牌坊雕塑乾文韜武略，威震九邊，加功晉爵太子太保，追贈(zèng)曾祖、祖父、父親太子太保、兵部尚書(shū)之銜，故額題四世宮保。

二是貞潔道德牌坊，多表彰節(jié)婦烈女，在安徽歙縣有許多這類(lèi)牌坊。云南楚雄黑井鎮(zhèn)有一座節(jié)孝總坊，是清朝末年大型石雕牌坊雕塑下令建造的，表彰本地的節(jié)烈婦女。戶外牌坊雕塑是標(biāo)志科舉成就的，多為家族牌坊，為光宗耀祖之用。大理石石雕三門(mén)牌坊雕塑為標(biāo)志坊，多立于村鎮(zhèn)入口與街上，作為空間段落的分隔之用。

按照形式劃分牌樓從形式上分，只有兩類(lèi)——石雕牌坊雕塑叫沖天式，也叫柱出頭式。