牌坊是古代官方的稱呼，戶外墓地大理石牌坊雕塑俗稱它為牌樓。作為中華文化的一個(gè)象征，戶外大理石牌坊雕塑源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在周朝的時(shí)候就已經(jīng)存在了，《詩(shī)·陳風(fēng)·衡門(mén)》：衡門(mén)之下，可以棲遲。墓地牌坊雕塑編成于春秋時(shí)代，大抵是周初至春秋中葉的作品，由此可以推斷，衡門(mén)至遲在春秋中葉即已出現(xiàn)。

大理石牌坊雕塑是以兩根柱子架一根橫梁的結(jié)構(gòu)存在的，舊稱衡門(mén)也就是現(xiàn)在所說(shuō)的牌坊的老祖宗。其實(shí)牌坊與牌樓是有顯著區(qū)別的，牌坊沒(méi)有樓的構(gòu)造，即沒(méi)有斗拱和屋頂，而牌樓有屋頂，它有更大的戶外墓地牌坊雕塑。但是由于它們都是我國(guó)古代用于表彰、紀(jì)念、裝飾、標(biāo)識(shí)和導(dǎo)向的一種建筑物，而且又多建于宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方，再加上長(zhǎng)期以來(lái)老百姓對(duì)坊、樓的概念不清，所以到最后兩者成為一個(gè)互通的戶外牌坊雕塑了。