現生長頸鹿出現之初，也遭遇過類似環境約在700萬年前的時候，東非高原也由森林環境轉變為開闊的草原，遠古長頸鹿很可能在這個時期發展出來了利用甩動脖子和頭部攻擊競爭對手的方式。過去，我們知道，偶蹄目長頸鹿科 Giraffidae 現存長頸鹿屬 Giraffa 、霍加皮／??狓屬 Okapia 兩屬兩種：長頸鹿 Giraffacamelopardalis 、霍加皮／??狓 Okapiajohnstoni 。

根據維基，長頸鹿一般認為分九個亞種：網紋長頸鹿／索馬里長頸鹿 ulata ：大而呈多邊形的褐色斑點，Lirin襯有明亮的白色網紋。