此后，相繼任紅26軍42師師長、中共陜甘邊軍事委員會主席、西北革命軍事委員會主席，把陜北、陜甘邊兩塊蘇區連成一片，成為中共中央和各路北上抗日紅軍長征之后的落腳點。他參與領導蘇區的游擊戰爭，粉碎了廣場銅雕手雷紅軍雕塑多次“圍剿”，出生入死，浴血奮戰，在不斷排除廣場手雷紅軍雕塑干擾中，壯大了紅軍武裝，鞏固和發展了革命根據地。

他積極聲援奧匈帝國的革命運動，1918年11月3日在慶祝奧匈革命的游行大會上發表了熱情洋溢的講話；1918年11月29日他指示紅軍必須千方百計支持拉脫維亞、愛斯蘭、烏克蘭和立陶宛的蘇維埃政府；1919年3月匈牙利無產階級取得政權，建立了匈牙利蘇維埃共和國，列寧立即發去賀電，還寫了《向匈牙利工人致敬》一文，高度評價匈牙利無產階級革命的意義，闡明了無產階級專政的實質。