美國福特汽車公司在1915年生產出一種不同于馬車型的汽車，其外形特點很像一只大箱子，并裝有門和窗，人們稱這類車為“箱型汽車”。中國制造汽車的嘗試是在奉系軍閥張學良將軍支持下，于1928年聘請美國技師指導，在沈陽北大營軍工廠成功仿造了美國萬國牌載重汽車，1年中裝出10輛。

自1953年7月第一汽車制造廠動工興建，1956年7月投產，1957年7月13日中國生產出第一輛載貨的解放牌汽車，又于1958年5月，中國第一汽車制造廠自行研制設計生產了第一輛與當時政治風云起伏顛簸、榮辱與共的紅旗牌乘用車，被譽為“東方神韻”。