傳統曲陽石雕佛像在外形上在不斷變化，佛教自西漢末傳入我國，到南北朝時期已發展成獨立的宗教，廣泛地被中國社會所接受，并得到了普及和發展。這一時期可以說是佛教傳入后作為一種獨立的、不依附于其它形式而發展的第一個高峰期。中國早期的寺院和曲陽石雕都頗具印度或西域風格，面相豐盈、肢體肥壯、表現莊嚴。直至東晉以來，中國式的佛像才出現雛形。到了南北朝初期，得到了魏孝文帝支持，中國的佛教藝術到了隆盛時期。佛像風格漸轉向“秀骨清像”，充滿飄逸的藝術效果。隋唐時期，佛像變得雄健飽滿、雍容華麗。在宗教藝術世俗化的過程中，探索現實人的形象，從超凡脫俗走向慈祥關懷。五代兩宋佛像更走向人間化、世俗化，比唐代更為寫實逼真。元明清時期，佛像藝術進一步走近生活，進入了裝飾工藝與民間戲曲之中。由于地域、民族、文化等因素的差異，使各地佛教產生了差異，形成了不同的特點。。