石雕麒麟，簡稱麟，是中國古人對自然界中的鹿、犀、牛、馬、狼、羊等動物，經過多元容合而創造出來的一種神物，所謂“毛蟲三百六十而麟為之長”《大戴札記》。其形象說法不一，有的說麟是“麇身，馬足，牛尾，黃色，圓蹄，一角，角端有肉，音中鐘呂”《草木藐》，有的說麟是“麇身，牛尾，狼額，馬蹄”《京房易傳》，還有說是“羊頭”、“狼頭”的。

明代人夏元吉則從石雕麒麟的形象中看到了“龍首”、“鳳臆”，和“龜文”，他在《麒麟賦》中描繪道：“豐骨神異，靈毛瑩潔、霞明龍首，云擁鳳臆星眸眩兮昆耀，龜文燦兮煜熘。牛尾拂兮生風，麇身動兮散雪。蹄馬蹄兮香塵接腕，聳肉角兮玉山貫額。”發展至當代，有人將麒麟的體貌特征總結描述為：龍頭，鹿角，豬鼻，虎背，熊腰，獅身，魚鱗，鳳尾，馬蹄。在古人心目中，麟是“木精”，是“仁獸”、“瑞獸”，是“毛蟲之長”、“毛類之俊”，“四靈之首，百獸之先”。

它“含信懷義，音中律呂，步中規矩，擇土而踐，彬彬然，動則有容儀”；它“游必擇土，翔必后處，不履生蟲，不折生草”，甚至“不犯陷阱，不罹罘網”它罕見的長壽，少則活一千年，多則達三千歲。它和有德之君相配合，“王者至，仁則出”，“德至鳥獸則麒麟臻”。據說孔子曾為一只左腿被打斷的麒麟而流淚。有人問他原由，孔子說：麟是有明王當政時才出來的，這只麟出來的不是時候，因而遭到傷害，我因此而傷感。于是，我們在史籍中看到了許多麒麟“有明王則見”的情形，如“黃帝時，麒麟游于郊藪”、“唐虞之世，麟鳳游于田”、禹時“麒麟步于庭”等等。

顯然，麒麟崇拜和龍鳳崇拜一樣，也是古人對身外世界，尤其是對動物界疑惑、敬畏、理解、崇拜的產物，所謂“麒麟之于走獸，鳳凰之于飛鳥……出于其類，拔乎其萃”，也總是寄托著、體現著古人對理想社會、對仁道德政、對賢明君主的向往和贊美麒麟雕刻的神性可以用兆瑞、通靈、秉德、體仁、顯貴等來概括。吉祥嘉瑞是這些神性的集中表現。所謂“獸則麒麟角端”》），“恩及羽蟲，則麒麟至，張網焚林，則麒麟去”，“天下太平則至”。相傳孔子將生未生之時，有麒麟吐玉書于山東曲阜闕里人家，孔子的母親顏徵在明白這是祥瑞的征兆，就將一條繡紱系在麒麟的角上。麒麟便帶著這條絲繩兒，在闕里歇宿了一夜，第二天才離去。不久，孔子，這位未來的大圣人就降臨到人間。

從此，便有了“麒麟送子”一說后世的人們多雕刻、刺繡、繪制以“麒麟送子”為題材、為內容的石雕工藝品、金銀項鏈、掛作、帽飾、裹肚、圖畫等，作為祝賀親友得子的佳好禮品。石雕貔貅與麒麟的區別主要在兩點：貔貅是豹虎類的趾狀足，麒麟馬羊類的蹄形足；貔貅身無麟甲，而麒麟身生麟甲。貔貅與麒麟的相似之處主要在頭部：兩者都長著一個所謂的“龍頭”。貔貅與石雕麒麟的關系，更重要的還是同在瑞獸之列，都是人們喜歡的吉祥物，所謂“人不親行親”。

近年有人將具有驅災辟邪、招財納福功能的“五瑞獸”排了個次序，分別是貔貅、麒麟、石獅子、龍龜、金蟾石雕貔貅居首位，接下來便是麒麟。。