石雕牌坊是古代官方的稱呼，老百姓稱它為石雕牌樓。龍柱雕刻，盤龍柱石雕裝飾具有鮮明的效果和標志性作用，無論在民居還是宗祠、寺廟、牌坊、陵墓等公共建筑的裝飾中，它既能表現個人或群體的等級、貴賤、品味之別，同樣體現不同的建筑類型和等級。其實石雕牌坊與石雕牌樓是有區別的，石雕牌坊沒有樓的構造即沒有斗拱和屋頂，而石雕牌樓有屋頂，它有更大的烘托氣氛。它們都是我國古代用于表彰、紀念、裝飾、標識和導向的一種建筑物，多建于宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的，還有的是用來標明地名的，又名牌樓，為門洞式紀念性建筑物，宣揚封建禮教，標榜功德。

石雕牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績，兼有祭祖的功能牌坊作為中華文化的一個象征，歷史源遠流長，在周朝的時候就已經存在了。最早是兩根柱子架一根橫梁的結構，稱“衡門”，也就是現在所說的牌坊的老祖宗。我國唐代的城市采用里坊制，城內被縱橫交錯的棋盤式道路劃分成若干塊方形居民區，這些居民區稱為“坊”。“坊”與“坊”之間有墻相隔，坊墻中央有門以便通行，稱為坊門。牌坊從建筑樣式和風格上大體分南、北兩大派。

南派牌坊秀麗精巧，尤其是徽式、蘇式、桂式牌樓，高挑的檐角顯得淑女氣十足；北派牌坊受京城皇族影響，大多為宮廷建筑，顯得凝重粗獷材質分石坊、磚坊、木坊、水泥坊。牌坊有功德牌坊、忠正牌坊、功名牌坊、官宦名門牌坊、孝子牌坊、貞節牌坊、仁義慈善牌坊、百歲壽慶牌坊、歷史紀念牌坊、學宮書院牌坊、文廟武廟牌坊、衙署府第牌坊、地名牌坊、會館商肆牌坊、陵墓祠廟牌坊、寺廟牌坊、名勝古跡牌坊等。這些牌坊主要起著褒獎教育、炫耀標榜、紀念追思、風俗展示、裝飾美化、標識引導等作用。就其建造意圖來說，可分為四類：一是功德牌坊，為某人記功記德。

二是貞潔道德牌坊，多表彰節婦烈女三類是標志科舉成就的，多為家族牌坊，為光宗耀祖之用。四類為標志坊，多立于村鎮入口與街上，作為空間段落的分隔之用。。