在我國古代建筑中，石雕牌坊作為封建社會的商品，有著特別的形式與前史。龍泉寺漢白玉石雕牌坊：石雕建筑藝術珍寶龍泉寺的石雕牌坊，四柱三門，上蓋三個樓頭，分上下兩層，居中的樓頭既高且大，兩個耳樓頭下傍，四根方柱插入四方礅，每根方柱又有前后兩根圓柱斜頂，結構緊湊而穩固。它的發作，展開致使消亡，與生產力的展開與社會制度的演化是緊密有關的。石雕牌坊源自華表。而華表的前史卻要早于實在的建筑史，它古稱恒表，以望柱的方式出現。也有人認為它是一種標志方向的東西，常立于道路口。在一對華表之間加上一道橫木就形成了一道門，便是古代的所謂衡門。在額仿上書上稱謂，就成了最早的牌坊門，不過那時還不叫牌坊。

后來再在其間裝上門扇，就成了烏頭門，權星門或轅門一類的門式，是用于官署墻門、官員住所及兵營入口處的一種制式.石雕牌坊。com牌坊稱謂的出現，與古代的里坊準則有關。據劉敦禎先生考證：古代民居所聚曰里，里門曰間，士有嘉德璐行，特旨族表，榜于門上者，謂之表間。魏晉以降或云坊，其義實一。唐東西二京之坊，大小紛歧，皆繚以垣，視坊之面積大小與市座分布，辟東西二門，或四方各辟一二門不等，其門皆有扉門上榜書坊名，與懸牌族表之事，依表間之例，殆為世所應有，石雕牌坊之名，或緣此而生。。后世在門上安木板以遮檔風雨，防止腐蝕。

再其后又加上飛檐斗拱，飾以龍門雀替和油漆彩畫又以木制牌坊發展到用磚、石、琉璃等材料仿木作形制的牌坊，并從開端的一間發展到三間、五間。各種外型、各種材料的牌坊爭奇斗巧，愈增綺麗，構成一種極為富麗堂皇的建筑方式，故又有了牌樓之稱謂。此時的牌坊除了標志性的功用外，又增加了一種精神性的功用，成了類似紀念碑的性質，用以表揚其時官方認為值得贊譽的人物和業績。

從開端的望柱、華表展開到標志性實用性兼有的衡門、烏頭門直到里坊門而變成牌坊往后，就朝兩個方面繼續展開：一方面朝實用性的門的方向展開，所以就有了北方的垂花門形制以及江南的八字形門樓等，此時已脫離了牌坊的性質而變成實在的門了另一方面朝標志性的以及純屬精神性的牌坊展開，作為純精神性的牌坊有狀元坊、進士坊、忠烈坊、孝子坊、節婦坊等；作為標志性的牌坊大多位于古寺名觀，街衙通道，苑囿官署，橋梁陵寢及其它紀念性建筑之前。這些石雕牌坊大都外型精巧，嚴肅大方，古拙漂亮，細巧精巧，可謂我國古建筑中的精品。。