在中國歷史悠久。在漫長的舊、新石器時代，石器加工是嶺南原始先民謀生的手段。在珠江口的香港、澳門、珠海發現多處巖刻，以復雜的抽象圖案為主，采用鑿刻的技法，尤以珠海南水鎮高欄島巖刻為巨，最大的一幅高3米、長5米，明文鑿刻，線條清晰，從復雜的線條中還可辨認出人物和船刻。四川省漢代石雕，人物表情豐富據研究，該處巖刻年代約為公元前年，是青銅時代的作品。

南越王宮署遺址發現有多根四方基座八角棱柱形石欄桿，是中國建筑史上目前已知最早的石欄桿構件南越國御苑遺址，以石板作冰裂紋精工鋪砌的石池、蜿蜒曲折的石渠、巨大石板架設的石室以及多種石構件，為中國秦漢遺址所首見。南越王趙昧墓，是迄今所知嶺南規模最大的石室墓，墓室巨石重達2．6噸。

墓中出土的244件的玉器，其中包括71件玉壁以及兩件青玉圓雕舞女、1件浮雕卷云紋的青白玉雕角杯，還有絲鏤玉衣、龍虎并體玉帶鉤，龍鳳紋重環玉佩、獸首銜壁，均可謂精美絕倫的珍品，反映了當時加工玉石的高超工藝水平，可見南越國已掌握了開料、造型、鉆孔、琢制、拋光、改制等手法以及鑲嵌工藝在南越王墓中，還發現滑石烤爐、耳杯、豬、枕以及石硯、研石。礪石及磨制精細的石斧等。說明石雕也是被重視的工藝。從人類藝術的起源就開始了石雕的歷史?？梢哉f，迄今人類包羅萬象的藝術形式中，沒有哪一種能比石雕更古老了，也沒有哪一種藝術形式能工巧匠它更為人們所喜聞樂見、萬古不衰。石雕的歷史可以追溯到距今一二十萬年前的舊石器時代中期。從那時候起，石雕便一直沿傳至今。在這漫長的歷史中，石雕藝術的創作也不斷地更新進步。

不同時期，石雕在類型和樣式風格上都有很大變遷；不同的需要，不同的審美追趕求，不同的社會環境和社會制度，都在制約著石雕創作的發展演變石雕的歷史是藝術的歷史，也是文化內涵豐富的歷史，更是形象生動而又實在的人類歷史。先秦時期的石雕距今一萬年前后，原始先民告別了采集、狩獵經濟，結束了顛沛流離的生活而轉入了定居的新石器時代，人們開始從事以農耕和畜牧為主的聚落生活。當原始人告別山林的采集、狩獵環境，移居平野河岸和丘崗，過去那些栩栩如生的狩獵藝術也不復重現。

人們發現，新石器時代的彩陶圖案，往往都是簡練、概括抽象變形乃至幾何形式化了的動物紋飾，因而在新石器革命蓬勃發展的地區，石刻巖畫已退居次要乃至絕跡壽山石雕中國新石器時代的先民，大約在距今一萬年左右，已會燒制陶器，但在距今七八千年左右，才開始進入彩陶時代。相比而言，中國古人類發明磨制石器的技術，在舊石器晚期就得到了運用，山頂洞人的石質裝飾品，是經琢磨穿孔而成，這是中國古代雕刻史上的里程碑，因為，只有研磨技術的發明，石料才會成為人類攻無不克的雕刻質材。裴李崗、仰韶文化時期，中華大地的冰川期結束，是非常適宜于人類生存發展的氣候溫暖期。

定居的農耕民，他們樂天知命、相安無事地編織著和平的頌歌他們制作各式各樣的陶器，喜歡采用抽象簡練、概括的人面魚紋以及各式幾何紋作裝飾，人們對形式美的認識大為擴展，造型藝術也擴大到雕塑的各個領域。中國新石器時代較早的石雕作品，可以裴李崗文化的石磨盤、磨棒為代表。它是用砂巖加工而成，外觀被設計成鞋底狀的幾何形，工整而大方，重心穩定，其加工難度很大，需要敲打、切割、琢磨修整，涉及到各種石雕加工的基本技法。與同時的各種磨制石器相比，它更具有形式感。

它不僅是對原始人生產勞動的忠實記錄，還體現了較高的審美價值這種凝聚著雙重性質勞動的石工具，往往被作為隨葬品置于死者的身旁，正是宗教般的感召力才能促使藝術家創造出這種罕見的石雕作品。然而在拳石器時代，由于陶塑易于造型，質材隨處可得，因而它始終是雕塑的主流。一直到鐵器發明之前，石雕仍然是罕見的藝術品，所以，我們的注意力還得轉向石刻巖畫。石刻巖畫，在條件適宜的邊區，仍是原始行藝術家創作的主要形式，而且經久不衰。例如陰山巖畫中就有不少新石器時代作品。

陰山巖畫的表現風格，其影響是十分深遠巨大的事實上，我國北方和西北的古代游牧民創作的巖畫，多屬鑿刻石璧而成，其源頭則應溯至陰山巖畫。另外，狩獵與動物的描寫始終都是永恒的主題。商周金文中的圖畫字，戰國銅器的寫實紋樣，秦畫像磚的人物狩獵圖，都是這樣技法的延伸，只不過后者日趨精確化、形式化和韻律化而已。由此可見，黑影技法的抽象概括和夸張的特點，最能體現中國古典藝術不重形似，追求氣韻生動傳神的審美理想。

此外，中國古石雕技法的另一源頭——線雕，也是出現于新石器時代發現于江蘇連云港將軍崖的石刻雕像，據認為就是新石器時代末期的原始先民鑿刻的。這種線刻石雕形式，在歷代的石雕創作中，被運用得最為廣泛。水獸石雕新石器時代的石雕雖然出土不多，但其風格并不單純，也是完全不同于石雕巖畫的另一番天地。出自遼寧東溝后洼的幾件滑石雕刻，皆為圓雕小人頭像，刀法顯得粗獷奇拙，形象古樸、生動，表明它們是象征性的作品。人首石雕盡管表現手法稚缺陷抽象，但并不意味著當時雕刻技法低下。

如大溪文化的浮雕人面就采用了刻磨的技藝，而且其形象還具有一種無形的宗教力量顯然，當時的雕刻家是把他們主要的精力放在創作玉石雕刻品這上了。因為我們在紅山文化和良渚文化中，已看到了許多精湛絕倫的玉雕作品以及小石雕工藝品。紅山文化的玉龍是罕見的杰作，它是用硬度較高的岫巖玉制作的，這是石雕技法應用于玉石雕刻創作的證明。眾所周知，古代雕刻品中，玉與石的質料是很難區分的，在專家的鑒藏分類標準中也只有相對看法。

但是有一點我們可以確認，在石器時代和青銅時代，古代雕刻家是將玉和石同等對待的，所以我們在紅山文化和北陰陽營文化中，見到與五雕并存的還有魚形石墜、雨花石裝飾品另一方面，原始的藝術家還把他們的技藝廣泛應用于實用器具加工的領域，制作石杵、石臼、研磨盤以及各種石農具，同時還用于雕琢石室類型的墓冢和石槨。尤其是后者的出現，在中國古代石雕建筑藝術史上具有十分重要的地位。發現于遼寧海城的新石器時代晚期石棚，就是其中的代表作。在舊石器時代晚期，巨石建筑是不加雕琢的天然巨石的簡單組合，顯得沉穩有力，是使人超脫于塵世的原始巨石崇拜的產物。

它一度盛行于歐亞草原，后流傳至東亞大陸，無國時入文明時代，在邊區仍然可以找到它的遺跡遼寧海域的石棚形式，其石板已被雕琢成規整的幾何體，人為的力量得到加強，自然力和宗教精神顯然就減弱了。它當為巨石建筑的尾聲。這咱石棚建筑，據認為是墓葬。在史前人的心目中，巨石通常被認為是靈魂或神的住所，因而它常被用作界石、棺槨或宗教崇拜的對象。迄今為止，考古發現新石器時代的石雕作品，可大致劃分為幾類。

第一類為傳統石雕，包括傳統的典型細石器和小件飾物；第二類為磨制實用器，包括日用品、器皿和生產工具、武器；第三類為具有宗教性質的偶像；第四類為具有生活氣息的動物石雕、琢制的石磐其中以器具和動物石雕最能代表當時石雕造型的最高水平。我們后來能在商代婦好墓中，見到眾多的現實動物和幻想神性動物雕刻品的存在，不能不歸結于新石器時代這種熱衷于謳歌自然生命的石雕傳統。另外，我們還可以從新石器時代先民創作的實用器具中，頷略到幾何造型這種藝術語言的美妙之處。

事實表明，新石器時代的石制品，如生產工具和武器都具有能夠引起人們視覺美感的點、線和輪廓，在現代裝飾形式上，便構成了前所未見的幾何藝術語言的系統乾陵石雕不以規矩，則不足以成方圓，這是古人對形式美感最本質的觀察和體驗。所以，中國早期的象形文字，都是一些由方、圓的線條結合點、劃構成的精巧圖形。這咱象形字是把語言文字同美學結合而成的藝術創造。事實上它與原始石雕的幾何造型同出一源。古代人類是在創作生活用具的同時，創造了點、線、方、圓等幾何形象，我們中人仔細地瀏覽一下新石器時代晚期典型的石制品，就禁不住會贊嘆古代先民怎么會有如此高超的造型技巧。

盡管尚未發明鐵質鑿刻工具，但他們已能用最概括的點、線反映出對象的客觀實際這些器物的形、線都是那樣優美，是那樣對稱精確。古代先民已完全懂得，最美的形式同時也是最為便利實用的器型。商代的石雕繼二里頭文化之后，是二里岡文化，代表商代中期的遺存。這時的石器生產仍占重要地位，當時盛行各種陶塑制品，卻罕見引人注目的石雕作品。直到殷墟文化時期，進入中國青銅時代的鼎盛階段，石雕藝術又重新綻放出奪目的光彩。晚商著名的人物雕像，還有出自安陽侯家莊號大墓的臼石人殘像，殷墟婦好墓的376號石人。

這些人物刻畫細致，服飾發式清晰可辨，是古代雕刻家對社會生活的直接表現，從而為后人留下了可供觀摩的范本商代社會中盛行萬物有靈的原始宗教觀，動物也是時人崇拜的神靈，因而石雕藝術家尤其善于表現形形色色的動物世界。大型的動物石雕多見于王都安陽殷。

侯家莊出土的石鴨，造型粗重，周身有線刻紋飾，是一種不拘泥原形的再創造，其尖喙和突目勾活了猛禽的本質特征和兇狠的個性，其余細部皆被略去，其下雙足粗細不一，是為了支撐平衡，也避免了單調感，其身上的羽毛和雙翼則用線刻紋表示：這種于圓雕造型中融入圖案裝飾的手法，是商代雕塑區別于史前雕塑而形成獨自風格的顯著特點。