???石雕麒麟，是中華民族傳統(tǒng)藝術寶庫里的主要裝飾形象，長期來受到歷代人民普遍而持久的歡迎。這個瑰麗多姿、儀態(tài)萬方的神靈瑞獸，不但集中了自然界各種動物美的大成，而且表現(xiàn)了超出自然本色的理想化的形式美，給人以吉祥的祝福和美的藝術享受。???石雕麒麟在歷代的特征和氣質(zhì)???從我們現(xiàn)在掌握的資料及考察的結(jié)果來看，石雕麒麟在各個歷史時期都有不同的特征和氣質(zhì)。

它的演變經(jīng)歷了四個主要階段：即春秋戰(zhàn)國時期傳說中的朦朧美，兩漢時期的古拙美，南北朝時期的雄健美，明清時期的繁華美???我國歷史上最早出現(xiàn)“麒麟”的記錄是公元前的《春秋左傳·哀公十四年》，文中記載：“春，西狩獲麟”???漢代許慎在《說文》中將麒麟作了一番描述：“麟，大牡鹿也”“麒麟，仁獸也糜身，牛尾，一角?！惫盼墨I《毛詩正義》的注釋中又對麒麟作了進一步的描述：“麟，馬足，黃色，圓蹄，一角，角端有肉?！薄氨趁宀?，腹毛黃，不履生草，不食生物，圣人出，王道行則見。”我們從以上的描述中，可以大致了解麒麟是怎樣的形象和習性而且得知，只有圣人降生，以仁義治天下的王道實行，麒麟才會光臨古文獻的記述，為麒麟蒙上了一層神奇的色彩，也給人們帶來一種神秘而朦朧的美。

???從漢代起，石雕麒麟與青龍、白虎、玄武、朱雀四靈相列后，成為五靈中代表“中央”方位和“土”行的神獸從現(xiàn)存的實物看，漢代的麒麟雕刻形象大多出現(xiàn)在畫像石、玉雕和其他工藝品的裝飾上。造型簡潔而明快，形象大致像鹿，有的身上還有圓形斑點、馬的蹄、牛的尾巴，頭生一肉瘤角大都是側(cè)面形象，圖形的線條剛?cè)岵?，造型稚拙，顯示出一種古拙的美感漢代石雕麒麟的身上大多長有雙翼，這是人們自古向往能飛離地面，翱翔太空之故，因此，中國古代便出現(xiàn)了“天馬行空”和“羽人飛獸”的傳說。

我們目前所知的最早帶翼神獸當數(shù)戰(zhàn)國時期中山國墓中出土的錯銀銅“雙翼神獸”獸身狹長，雙翼振起，虎頭龍頸高高昂起，四肢張開，一股虎虎生氣迎面撲來這尊神獸是中國工藝美術品中的珍寶，有人認為它是“麒麟”的最早形象???東漢時期，隨著印度佛教的傳人，在佛教中處于崇高地位的“獅子”逐漸成為人們心目中的“圣獸”。

石雕獅子強勁威猛的造型，漸漸和中國本土的麒麟相結(jié)合，使秦漢時期文質(zhì)彬彬的鹿形瑞獸、仁獸—麒麟，逐漸向威猛的獅子造型靠攏，而演變成獅形的麒麟形象，并和獅子一起，走到護墓石獸的行列最后，終于誕生出南朝帝陵前那十余尊高大神奇、氣吞山河的新麒麟，成為中國雕刻藝術中一朵輝煌奪目的奇葩???統(tǒng)治者借助石雕麒麟的神威，令石雕藝術家雕置于陵墓前，象征“君權(quán)神授”的至尊地位值得一提的是南朝帝陵前還出現(xiàn)了和麒麟形態(tài)相似的神獸，人們稱其為“天祿”，所不同的是麒麟為獨角，而天祿為雙角???宋元時期的石雕麒麟顯得清秀而又靈動，石麒麟的身軀又往鹿科動物方面發(fā)展。

其軀體上刻劃鱗片，頸部飄拂起鬃毛，鼻翼處伸出觸須，肩部出現(xiàn)火焰披毛，馬的蹄，牛的尾，尾端肥大，呈扇形狀散開山東泰安市岱廟宋代石牌坊上的浮雕麒麟，正如此形元代青花瓷盤上的麒麟形象、北京北海公園“鐵影壁”上的麒麟形象，也有異曲同工之妙。???明清時期的麒麟形象運用比較普遍，其頭部出現(xiàn)了馬頭形，身軀一般密布鱗片，馬的蹄、四肢及身上有火焰披毛，色澤以青色為多，也有黃色和綠色的???有人把天安門前石雕華表上的朝天獄說成是蹲龍其實，倘若把其造型和石雕麒麟進行比較的話，那纖巧靈動的身軀，那蹲伏的姿態(tài)，似乎和麒麟的形狀更接近。

???有人把明清時期的麒麟分出性別，雄性為麒，雌性為麟，或兩者合而稱麒麟還有人把這奇異神獸視為人間太平盛世的吉祥物，用來形容事物的珍稀，視為降福送子的使者，如“鳳毛麟角”、“麟子鳳雛”等?！对娊?jīng)·周南》記載：“麟之趾，振振公子，于磋麟兮麟之足，振振公姓，于磋麟兮麟之角，振振公族，于磋麟兮?！痹姷膬?nèi)容，就是寓意子孫繁衍而多賢能之輩?！镑梓胨妥印?、“麟吐玉書”是明清時期，尤其是清代常用的裝飾題材，在石雕、泥塑、年畫和刺繡中屢見不鮮。

有的刻劃戴冠著袍的兒童抱蓮握笙騎于麒麟背上，以“蓮”與“笙”寓意“連生貴子”有的描繪天姬坐于麒麟背上，懷中抱著孩童，稱為“天姬送子”或“天仙送子”民間傳說，孔子出生時“麟吐玉書”因此，民間也有不少麒麟吐書卷的畫面，這種畫面往往和“麒麟送子”的畫面結(jié)合在一起，寓意送來的童子必是興國安邦的賢才。???麒麟是龍家族中的一員???石雕麒麟的形象隨著時代而變化，較早似鹿形，后像馬形，從宋代開始則往龍的形狀靠攏而到明清時期，則形成龍的頭，鱗的身，馬的蹄，獅的尾，實際上成了獸形的龍。

???龍鳳研究專家王大有先生認為，麒麟是龍鳳家族的擴大化，他在著述的《龍鳳文化源流》中說：“麒麟雖以鹿為原型，然而實際上是一種變異的龍，只易爪為蹄而已它為中央帝的象征，但因出現(xiàn)較晚，并不具統(tǒng)治地位，而中央帝的實際形象是蛇軀之龍”???古文中常把“中央黃帝”尊為麒麟，而后來人們把歷代帝王比喻為龍，從中我們也可看出麒麟與龍的因果關系，它們同屬一宗商代龍的角，常常用長頸鹿的菌狀角，這是麒麟與龍的又一種復合形象。秦漢時期，龍從蛇體向獸體轉(zhuǎn)化，和后來的石雕麒麟也有相通之處漢代以后，麒麟作為一種“仁獸”成為“五靈”之一，但卻始終沒有脫離龍的范疇到宋代以后，特別是明、清時期，兩者逐漸同化，終于“萬變不離其宗”，使麒麟變成了鹿形的龍，除了蹄子像鹿，尾巴像獅和軀比龍短外，其余和龍的形象一樣，成為龍家族中的一員。

???在宋代李明仲編的《營造法式》里，所繪的麒麟軀體上便出現(xiàn)了龍鱗北京元代廣濟寺的石雕麒麟，其頭部已與龍頭別無二致，其背景的云紋氣浪已與龍的背景相同北京故宮的石刻麒麟，則又給我們一個典型的龍的形象，麒麟身上那環(huán)環(huán)相連的鱗片，四肢的火焰披毛及背上的脊棟，都和龍的形象一致當我們把目光移向明代河南篙山中岳廟上的石刻麒麟，則發(fā)現(xiàn)麒麟已替代了龍的位置，正和鳳在雙雙對舞再看清代青花大盤麒麟圖和清代南京天工府石舫上的木雕雙麒麟，麒麟的刻劃細密精致，繁復華美，圖案趨向規(guī)范化、工整化，其造型不但形體和龍相似，而且風格也一致。。