麥積山石窟開(kāi)鑿于十六國(guó)時(shí)期的后秦，以后南北朝時(shí)期的北魏、西魏、北周和隋、唐、宋、元乃至明、清等十幾個(gè)朝代，都在這里進(jìn)行了營(yíng)建。麥積山自然風(fēng)景也十分優(yōu)美秀麗，被人們稱(chēng)為“小江南”。從遠(yuǎn)處眺望，溝壑縱橫，層巒疊嶂，古樹(shù)參天，枝陰如蓋，松濤滾滾，云霧繚繞，真不愧是天水八景之首的麥積煙雨圖，朦朦朧朧可見(jiàn)壯觀景象。

麥積山孤峰突起，紫褐色巖石隨處可見(jiàn)，天然巖洞更是增添了一份別樣風(fēng)采歷史上雖遭多次地震、火災(zāi)的破壞，仍保存窟龕194個(gè)，泥塑、石刻7800多件，壁畫(huà)1000多平方米，北朝崖閣8座在四大石窟中，麥積山石窟遺留的塑像保存比較好，缺胳膊斷腿沒(méi)腦袋的相對(duì)較少，被盜竊的也相對(duì)較少，大多都是因?yàn)樽匀环只⒛甏h(yuǎn)久產(chǎn)生的變化，這可能跟麥積山比較偏僻交通不便被外人所不知有關(guān)這些塑像的彩繪有些是原始的，從北魏流傳至今，有的至少也都宋代前后重繪，至今少說(shuō)也有一千年左右，這些塑像基本都暴露在陽(yáng)光下，但顏色依舊亮麗如新，這說(shuō)明所謂專(zhuān)家說(shuō)的不能用相機(jī)閃光燈的說(shuō)法是毫無(wú)科學(xué)根據(jù)和理論依據(jù)的麥積山石窟主要有兩個(gè)特點(diǎn)。。