石雕抱鼓是官衙門前升堂擊鼓和守門獅子的結(jié)合體。石雕抱鼓的等級是由門的等級決定的。由于要在住宅大門上區(qū)分出等級，這是產(chǎn)生今天門枕石造型差異的直接原因。清張廷玉等所撰《明史輿服四》中有：百官第宅：公侯，門三間，五架，用金漆及獸面錫環(huán)。一品、二品，門三間，五架，綠油，獸面錫環(huán)。三品至五品，門三間，三架，黑油，錫環(huán)六品至九品，門一間，三架，黑門，鐵環(huán)。

清代又沿襲明制，《清律例》：一二品正門三間五架、三至五品正門三間三架、六至九品正門一間三架可見明清時期明確規(guī)定了官員第宅大門的等級規(guī)范，品級不同門宅的間架不同，于是相應(yīng)地門戶的大小也有所不同。因此，門戶越大，相應(yīng)地門枕石也應(yīng)越大為了達到大尺寸門扇的形式及功能，必須加大門檻外側(cè)的門枕石體量。基于人們對于宅門裝飾等級的追求，自然不會忽視入口處這一對門枕石構(gòu)件的裝飾。石雕抱鼓并非是單純的裝飾品，而是一組有機的構(gòu)件，用以支撐兩扇門板，使大門板門扉能夠穩(wěn)定地直立與轉(zhuǎn)動。

具體功效有三點：1、功能構(gòu)件，是作為承托和穩(wěn)定門板門軸、加固或安裝門檻的一個構(gòu)件，有利于防止門板受外力晃動，大大增強門框的穩(wěn)定性，起到聯(lián)系門檻的作用另經(jīng)枕石墊高后還可以防水防潮外部抱鼓石主要是承擔(dān)著大門板的平衡重功能，以其前部的重量來平衡門板轉(zhuǎn)動時的重力。2、和門簪、門檻、門扇、門框一起產(chǎn)生整體的裝飾效果，以增強美感，有祈福、吉祥、辟邪等裝飾作用3、顯貴的門第形式，是標(biāo)志建筑居所擁有者社會、經(jīng)濟、政治等級和地位的象征。抱鼓石是具有中國宅門特色的建筑裝飾小品，可以作為大宅門的標(biāo)志物。

石雕抱鼓一般可分為兩種：一種是以徽派祠堂宅門抱鼓石為代表的樣式，稱之為螺蚌抱鼓石，多為三段：下部為基座，中部為承托件，上部為抱鼓石整個造型不對稱，抱鼓石有向外突兀的起勢，很像一只螺或蝸牛，抱鼓石就像是其所背負(fù)的厚重外殼另一種是以北京四合院宅門為代表的樣式，稱之為如意抱鼓石，也可分為三段：下部雕須彌座，座上蓋有方形錦巾，中間為由兩個橫放的仿錐鼓與下部的方形錦巾組合成的如意形，上部為豎立著的圓鼓，一般鼓頂部還雕有臥獅。。