石雕日晷是人類古代利用日影測(cè)得時(shí)刻的一種計(jì)時(shí)儀器，又稱日規(guī)。其原理就是利用太陽的投影方向來測(cè)定并劃分時(shí)刻，通常由晷針和晷面組成。利用日晷計(jì)時(shí)的方法是人類在天文計(jì)時(shí)領(lǐng)域的重大發(fā)明，這項(xiàng)發(fā)明被人類沿用達(dá)幾千年之久。石雕日晷通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。

銅制的指針叫做晷針，垂直地穿過圓盤中心，起著圭表中立竿的作用，因此，晷針又叫表；石制的圓盤叫做晷面，安放在石臺(tái)上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，這樣，晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極石雕日晷晷面兩面都有刻度，分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰又等分為時(shí)初、時(shí)正，這正是一日24小時(shí)。絕大部分的日晷顯示的都是視太陽時(shí)，有些在設(shè)計(jì)上作了變更，可以顯示標(biāo)準(zhǔn)時(shí)或是日光節(jié)約時(shí)間。人類使用日晷的歷史非常遙遠(yuǎn)，古巴比倫在遠(yuǎn)古時(shí)期的年前就開始使用了，中國是在多年前的周朝。石雕日晷不但能顯示一天之內(nèi)的時(shí)刻，還能顯示節(jié)氣和月份。

當(dāng)然它的缺點(diǎn)也是顯而易見的，笨重而且看不到陽光的時(shí)候不能用，比方陰天和晚上：在一天中，被太陽照射到的物體投下的影子在不斷地改變：第一是影子的長短在改變。早晨的影子最長，隨著時(shí)間的推移，影子逐漸變短，一過中午它又重新變長；第二是影子的方向在改變。在北回歸線以北的地方，早晨的影子在西方，中午的影子在北方，傍晚的影子在東方。從原理上來說，根據(jù)影子的長度或方向都可以計(jì)時(shí)，但根據(jù)影子的方向來計(jì)時(shí)更方便一些。故通常都是以影子的方位計(jì)時(shí)。隨著時(shí)間的推移，晷針上的影子慢慢地由西向東移動(dòng)。

移動(dòng)著的晷針影子好像是現(xiàn)代鐘表的指針，晷面則是鐘表的表面，以此來顯示時(shí)刻早晨，影子投向盤面西端的卯時(shí)附近；當(dāng)太陽達(dá)正南最高位置時(shí)，針影位于正北方，指示著當(dāng)?shù)氐奈鐣r(shí)正時(shí)刻。午后，太陽西移，日影東斜，依次指向未、申、酉各個(gè)時(shí)辰。。