石牌坊簡單來說就是用石材修建的一種牌坊，又被大家稱作牌樓，在封建社會(huì)是用來為表彰功勛、科第、德功以及忠孝節(jié)義所以的一種建筑物，也可以作為寺廟的山門，在現(xiàn)代是用來標(biāo)明地名的。石牌坊作為中華古老文化的一個(gè)象征，它的歷史也是源遠(yuǎn)流長的，歷史的記載顯示在古代商朝的時(shí)候，就已經(jīng)有了牌坊的痕跡了。石牌坊是一種具有代表的建筑，也可以說是一種具有標(biāo)志和象征意義的門。

它是由幾根并列的立柱再加上架上的橫梁，就是一座石牌坊建筑，在所有的石牌坊建筑中，如果在石牌坊之上再做個(gè)屋頂就叫作石牌樓只有立柱并列，但中間沒有屋檐相連的石牌坊建筑，謂之“闕’，“闕”古代同“缺”，即中間不連為缺失，如石雕漢闕。其實(shí)石牌樓跟石牌坊是有一定區(qū)別的，因?yàn)槭品粵]有“樓”這個(gè)結(jié)構(gòu)，而石牌樓就斗拱、屋頂、尾頂，因而石牌樓還是張顯的更為大氣了。因?yàn)槭品慌c石牌樓在古代都是用于紀(jì)念和表彰的一種建筑，而且多建于寺廟、墓陵、衙門、街道口等地方等，老百姓又對于“樓”、“坊”的混肴概念，使的最后兩者有了一個(gè)互通的稱呼了。

石牌坊所構(gòu)成的門，既是建筑物的出入口，又是出入口的裝飾建筑作為建筑物出入口的石牌坊，是單個(gè)建筑中的構(gòu)件之一，為房屋的“一種特殊的裝修”。也可以說雕刻有精美的石牌樓，是一種比較特殊的門，它有著標(biāo)志性和表彰性意義，具有更深的文化內(nèi)涵。可以說，石牌坊是石雕大門的一種建筑藝術(shù)。由于石牌坊形式的門，像村口石牌樓一樣，在建筑個(gè)體和群體組合中，占有了重要的地位，以及它所涵蓋的歷史與文化意蘊(yùn)，較之建筑的其它部分。

更加豐富而深邃，所以建筑學(xué)家認(rèn)為，中國古典建筑的石牌坊，就是一種“門”的藝術(shù)工藝精湛的石牌坊，是一種獨(dú)特的中國建筑文化。一道道不同性質(zhì)和不同空間的石牌坊，還引申出諸多意蘊(yùn)深邃的古代文化。古代將一個(gè)家庭的家風(fēng)，稱為“門風(fēng)”，尤其是像石牌坊樣式的門，更是一個(gè)家庭的代表，也是一個(gè)大家族的象征，被賦予了豐富的社會(huì)文化內(nèi)涵。所有這些精美的石牌坊，從很大的程度上來說，也承載出了人們不斷探索的精神需求。。