吳哥古城是柬埔寨的代表景觀，建于公元9世紀(jì)后期。古城早期建筑以吳哥寺最負(fù)盛名，而寺中的浮雕更是引人入勝，此外還有宮殿建筑群。晚期建筑主要是王城，以“吳哥微笑”聞名于世。吳哥古城主要根據(jù)古印度宗教宇宙觀的寓意所設(shè)計(jì)：古城為正方形，中心則是一座寺廟，代表宇宙的中心須彌神山，而周圍的建筑群則代表著世界這一大實(shí)體。從寺廟出發(fā)共有四條道路，可以通向東西南北四方，代表宇宙的四個(gè)基本方向。

13世紀(jì)是吳哥古城城的全盛時(shí)期，居民已有百萬之多吳哥寺不僅規(guī)模宏大，分布也十分均勻，巧妙地運(yùn)用了透視與對(duì)稱的表現(xiàn)手法，給人以巍峨高聳、穩(wěn)定莊重的感覺。吳哥古城早期建筑筑以吳哥寺最負(fù)盛名。高棉國(guó)王蘇耶跋摩二世所修建的吳哥寺又稱“吳哥窟”，梵語意為“城市似的廟宇”，后來成為蘇耶跋摩二世的陵墓。吳哥寺于15世紀(jì)上半葉被人們廢棄，到了19世紀(jì)中葉才被重新整修。

寺廟區(qū)呈長(zhǎng)方形，周圍有寬190米的壕溝，面積為85萬平方米，壕溝內(nèi)修筑石砌圍墻，門內(nèi)為一庭院，院東有一長(zhǎng)347米的大道，可通向內(nèi)圍墻入口處大道兩側(cè)有藏書室和池塘各一處。墻內(nèi)的主殿建于三層臺(tái)基之上。第一、二層臺(tái)基均為長(zhǎng)方形，第三層為正方形。臺(tái)基頂部建有五座塔，中央一座塔最高，達(dá)42米。全部建筑用沙石砌成，藝術(shù)裝飾主要集中在建筑外圍。吳哥寺的塔身、塔尖、門樓回廊內(nèi)壁、廊柱、石墻、基石、窗欞、欄桿之上，布滿了浮雕，這些精致的浮雕的內(nèi)容取材于印度史詩《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》，以及印度教神話《乳海》中有關(guān)印度大神毗濕奴的傳說。

吳哥寺中圍繞主殿第一層臺(tái)基的回廊被稱為“浮雕回廊”，長(zhǎng)達(dá)800米，墻高2米有余其中有毗濕奴與天魔交戰(zhàn)圖、猴神助羅摩作戰(zhàn)圖及蘇耶跋摩二世騎象出征圖等。栩栩如生的舞蹈雕塑也是吳哥浮雕的一大特色。在舉國(guó)信奉佛教的吳哥王朝時(shí)期，舞蹈藝人是人們心目中的仙女。因此，多達(dá)一千七百多個(gè)造型優(yōu)美的舞蹈雕像出現(xiàn)在吳哥浮雕中，如百花叢中的仙女舞雕像。傳說這是表現(xiàn)阿普薩拉率侍女們下凡采摘鮮花并在百花園中起舞的情景。舞蹈雕像造型有棱有角，曲線富有柔韌感，在世界藝術(shù)中是不可多得的珍品。

吳哥古城早期建筑還有宮殿建筑群、寺廟等其中最精美的一座寺廟是位于城東北20千米處的班選斯雷寺。寺中心為三座并列的塔形神祠。寺中主神濕婆神像用砂巖雕成，生動(dòng)勻稱，是整個(gè)高棉時(shí)代最杰出的圓雕。吳哥古城晚期建筑主要是王城。蘇耶跋摩七世于修成。王城范圍較早期的吳哥城小，巴肯寺、吳哥寺等就都留在王城之外。王城呈正方形，有石墻環(huán)繞。城目門兩側(cè)有三尊巨像，門外壕溝大橋兩側(cè)各有跪坐狀石神像27尊。石神像之間以蛇身相連，構(gòu)成欄桿。神像為大乘佛教的觀世音自在王。

由國(guó)王蘇耶跋摩一世始建，蘇耶跋摩七世晚年重建的吳哥王城的中央神廟巴陽廟，現(xiàn)高45米，從上到下共有52個(gè)塔頂，臺(tái)基頂部中央有一主塔金塔周圍排列石塔16座，整個(gè)臺(tái)基上共建塔49座，塔四面刻有巨大的四面佛頭像，高達(dá)30米，佛教徒稱為“阿瓦羅迎提瓦拉”。同時(shí)帶有男性的力量和女性的外貌的佛的頭像呈沉思狀頭戴王冠，面容端莊俊美，眼神有力，鼻梁高挺，嘴唇寬厚，并帶著安詳含蓄的微笑，這就是舉世聞名的“吳哥笑”。神像雖經(jīng)千年的風(fēng)雨侵蝕但仍然很完整。

高棉的一個(gè)民間傳說認(rèn)為，吳哥古城的寺廟和金子塔都是由天神的建筑師“維斯瓦卡瑪”親手建成的，傳說是他教會(huì)了人類建筑的技巧吳哥建筑真可稱得上是奪天工。。