本篇文章簡要敘述了1、一是背景、內容、現狀、目的和方法對牌坊和中國石雕牌坊進行概述。介紹了牌坊這一具有紀念性意義的小品建筑的簡要發展歷程，從牌坊雛形到成熟，對牌坊的由來進行簡單的梳理。2、二是牌坊按照不同的分類標準有著不同的分類方法即可以按照開間數量分為兩柱一間、四柱三間，六柱五間牌坊，也可以分為木牌坊、磚牌坊以及石牌坊。

同時石雕牌坊的六種常見類型，即祠廟牌坊、德政牌坊、節孝牌坊、陵墓牌坊、功名牌坊、壽慶牌坊，并對湘南地區、湘西地區、湘北地區、湘中地區石雕牌坊分布情況進行了整理3、三是對石雕牌坊的概況有一個基本了解后，牌坊石雕的裝飾設計石雕牌坊的主要建筑構件，同時從福、祿、壽、喜、財等五個方面對附著于構件之上的傳統圖案題材的思想內涵進行深入分析，并從牌坊石雕表現上將其歸納為淺刻、浮雕、圓雕、透雕形式。4、四是田野調研足跡遍布湖南各個地區和縣市，收集關于石雕牌坊的海量的第一手資料。

對牌坊石雕裝飾設計圖案的相關研究當中，主要運用以下幾種方法：圖像學研究方法：即以圖像本身的形態、構圖及風格的類型特點為依據，去發現和闡釋圖形作品中潛在的象征性內涵及某些“征兆性”的價值寓意，包括其特定時代的文化精神以及藝術家創作的心理特征等5、五是肖像學研究方法即通過湖南石雕牌坊裝飾“圖案”與“內涵”所形成的“從屬性的”或“約定俗成”的符號學意義，揭示和闡釋作品的形象、作品母題及故事或寓言的含義，對圖像的內涵加以分析。6、六是語言學研究方法借助圖形與文字語言的內在聯系和某種對應關系，運用詞源及詞義的考據和推演，來辨析圖形的涵義及象征意義。。