中國的石雕藝術發展了有幾千年的歷史，從石雕的產生到現代的石雕藝術經歷了幾千年的變化，經歷了先秦時代、商朝、唐朝、明清時代，到最后的現代石雕。在明清時代的時候中國的石雕藝術發展到了最高峰。明清時代，是中國封建社會由動亂、復蘇、繁榮又走向崩潰的最后一輪循環的周期，當時的建筑藝術，還是沿著古典藝術析向前發展，從而形成了中國古代建筑藝術史上的最后一座高峰。

我們從歷史上留下的很多的痕跡我們可以發展，明清時代的石雕形成了最高峰故宮主殿的臺基、階梯欄桿、走道、中庭、石橋，皆為各種石雕藝術形式有機組合。這些石雕是乾隆二十五年下令鑿去原有的明代紋飾后重新雕刻而成的。不過，從現有的石欄桿邊飾花紋，我們仍可看出明清故宮石雕還是承襲了宋元以來的裝飾紋樣和技法。綜觀明清的皇宮園林，其建筑石刻運用的廣泛，可說是到了無以復加的程度。明清建筑廣泛運用石刻藝術形式的例子，可說是不勝枚舉。

如眾所周知的北京天壇，那是明清兩朝皇帝祭天與祈禱豐年的場所，其主體建筑之下的基座、白石圓壇、石構件上都雕刻有十分精麗的裝飾它們都是在朝廷官府的控制之下，為適應封建統治以及奢侈豪華的生活等各種需要創作的，這在陵墓建筑上反映出當時社會的石雕藝術的最高高峰。。