石雕麒麟是真實存在的，麒麟是否人們想象的產物對此問題看法分歧很大，眾說紛紜。大致有如下幾種代表性意見：漢白玉石雕麒麟作品在石雕藝術節上獲獎第一種見解認為，麒麟是由多種動物形象組合而成。

由于古籍記載的麒麟是麇身，牛尾，馬蹄，魚鱗皮，一角，角端有肉，黃色，有專家考證說這種造型是將許多實有動物肢解后的拼合體，把那些備受人們珍愛的動物所具備的優點全部集中在麒麟這一幻想中的神獸的建構上，充分體現了中國人的“集美”思想漢白玉石雕麒麟第二種見解認為，麒麟是根據實有的動物原型加以想象而成有人說麒麟的原型是長頸鹿，有人認為麒麟盡管是由幾種動物合成的，但是以鹿為基本原型。麒麟兩字以“鹿”為偏旁，為此提供了造字學上的根據。另考古發現漢磚上的麒麟似鹿或馬，也是此說的根據之一。石雕麒麟第三種見解認為，麒麟的原型是犀牛和鹿的混合，是人類早期圖騰崇拜的產物持論者的理由是，犀牛產在印度的品種是獨角，性情溫和而食草，角可入藥治療大熱。

印度與中國接壤，此種動物在早期中國氣候、草、植被、水澤完好的情況下，偶爾進入或引進中原是可能的小型石雕麒麟的雕刻樣式第四種見解認為，石雕麒麟是歷史上真是存在的動物東漢著名無神論者王充在《論衡》一書中，認為麒麟是常有之物，生長在魯國的池沼中，所以在魯國被捕獲。何承天注《水經注濟水篇》把魯國捕獲麒麟的地點進一步具體化了，說是在嘉祥一帶。明代高拱在《春秋正旨》一書中，列舉自己親身見到麒麟的經歷，說明麒麟真實存在安裝在寧波的石雕麒麟歷史上也有多次吉祥麒麟出現的記載。

在梁朝沈約《宋書·符瑞志》中，收錄了自漢武帝元狩元年至東晉成帝威和八年共之間麒麟出現的史料15條，共計75次，其中絕大多數麒麟均出現在北方，建康僅出現5次。