在湖南常德遭縣車溪鄉牌樓村矗立著一座石雕牌坊——余家牌坊，距今已經，是全國重點文物保護單位。十三陵中定陵墓道入口處的五門石牌坊，與定陵其他的漢白玉處于同一環境中，但由于五門石牌坊曾進行過著色保護，因而其浮雕被腐蝕的程度就遠遠小于其他的漢白王浮雕。石雕牌坊為六柱三間九樓式石牌坊，通體用祁陽白石雕刻而成，通高米，面闊8米，進深5米，整個牌坊刻有人物143個、龍40條、鳳32只，采用了鏤空雕、浮雕、圓雕、線刻等雕刻藝術。精致的紋飾布滿牌坊，無論是柱、坊，還是博風板，隨處可見匠心。因其工藝精美，關于它建造的傳說也頗多。

相傳遭州接到清道光皇帝修建余家牌坊的諭旨后，急忙出榜招賢，最后由三位老、中、青結合的能工巧匠領銜主墨掌作三位奇人中，后生肩扛石錘，錘把掛石雕鳥籠，籠中石刻小鳥伸手去逗竟能搖翅點頭；中年漢子手托算盤，也是石頭精雕，而且框框無樺，柱柱無節，珠珠無縫；七旬老者則口銜煙桿，衙堂外一溜小跑，一口氣鉆完360塊石頭，墨線一拉，眼眼都在一條線上。三位巧匠歷時十載寒暑終建成。還有傳說認為余家牌坊的設計及工藝乃仙人所賜。正當建造人苦思冥想方案時，天宮仙女從天上扔下一方手絹，正是一幅精美絕倫的牌坊構造圖，并遣來各路神工相助。

因天仙的襄助，余家牌坊雕刻的神獸都有了靈性，一到夜里就從牌坊上跳下地來玩耍，以致踐踏了地里的莊稼為了防止莊稼顆粒無收，村莊里的人便對牌坊6根石柱下側所雕的獅、象、石雕麒麟進行破壞，以示警告。從此以后，莊稼地里才得以消停。道光十四年開始修建牌坊，二十三年竣工，整整十年，耗盡畢生積蓄。牌坊落成后，州文武官員接踵而賀，四方來觀者不下十萬人，文官落轎、武官下馬、小民除冠，盛極一時。石牌坊的故事，已經湮沒在歷史深處。但一位廖姓老人，續寫了余家牌坊新的傳奇。“爸爸，你為什么老是守著那個牌坊呢”兒子問。

“你不懂，這是古人留下來的東西，毀壞了就沒有了”父親答?！翱赡鞘怯嗉业呐品谎剑覀冇植恍沼??！眱鹤舆€是想不通。父親一笑，堅定地說：“盡管我們不姓余，但是我們一樣得保護它，守好它。”對話發生在30多年前。父親叫廖宜釗，兒子叫廖建華。廖宜釗的家就在牌坊附近。石雕牌坊20世紀代，廖宜釗當起了余家牌坊業余、義務的保管員。在“文革”期間，造反派來到余家牌坊，往牌坊上貼大字報，舉起拳頭大喊：“把它砸個稀巴爛！”有人真的拿來了粗繩子，爬上牌坊，用繩子纏住牌坊的幾個角。

關鍵時刻，廖宜釗想到了當地享有威望的勞動模范金德時金勞模趕緊給縣領導打電話。公安局、文化館的同志及時趕到，阻止了一場劫難。石牌坊也叫做石雕牌坊那時，經濟條件差，有人將目光集中在牌坊上，想偷點東西拿去換錢。到了晚上，有人便偷偷爬上牌坊，盜走精美的石刻；有的敲去值錢的裝飾。破壞者防不勝防，廖宜釗干脆蹲點守候，一守就幾個小時。在他的努力下，一些精美的雕刻飾品沒有被盜走。

守望了牌坊近四十年，75歲的廖宜釗臨終前，拿出揣在懷里的鑰匙一一這是年牌坊設圍欄后，老人擁有的開啟牌坊門的鑰匙，交到廖建華的手心如今，這把“鑰匙”繼續在廖家后人手中傳遞。不僅廖建華，連他的兒子也成了余家牌坊的小小監督員。廖建華的姐夫、小學老師余海林擔當義務講解員，還參與編寫《余氏石雕牌坊傳記》，為此埋頭苦干了5個春秋。。