在中國的很多古城或者現代鄉鎮、景區里，石牌樓已經成為這個城市的標志性建筑，比如在北京城，現存的大大小小風格各異的石牌樓就有幾百座，有些甚至已經成為了地標性的建筑。如，立于路口、橋梁兩端、商鋪門前的石牌坊，首要起標識引導作用。一同也起了裝飾關化街景的作用：心于古剎、寺觀、陵寢、園林等大型建筑、園區大門前的石牌樓、牌坊。除了具有標識引導作用外，一同還具有裝飾美化作用空間分界作用。走在北京的大街上，寬敞的馬路，處處都充滿著現代化大都市的氣息，石牌樓的出現給這種現代化的元素中增添了不少新的創意和韻味。古代建筑與現代建筑的交相輝映，更能突出這個城市在歷史的長河中，不段的朝著更現代化更充滿文化底蘊的方向發展。

所以說石牌樓在人們心目中的地位是無法撼動的，與石牌樓齊名的還有很多其他材質建造的牌樓，有非常華麗的琉璃制成的，還有古樸的木質牌樓，這些建筑中無不透露著古代工匠們精湛的雕刻工藝和高超的建筑手法與古代石雕牌樓的作用相比，現代人也會找工匠打造石牌樓，但是起作用大多是起到裝飾和觀賞，一座氣派的石牌樓確實能為整個建筑增色不少。而在古代，牌樓的作用有很多，不管是官家還是一些富貴人家，都為擁有一座石牌樓而心生優越感，因為這是地位和財富的象征，因為一般的百姓是沒有能力建造一座石牌樓的。尤其是一些官員的私家園林，更是要通過石牌樓來體現整個園林的氣勢。

而且主人還會親自或者邀請一些文人雅士來為自己的石牌樓題字，并請工匠在這些石柱石板上雕刻代表吉祥富貴的圖案，所以說中國古代的官員中有很多是胸懷大雅的情愫的，這一點從他們對于石牌樓的熱愛上就可以看得出，現在的一些村莊也會修建一座石雕牌樓，一般都修建在村口，主要是起到標示作用，有的雕刻上村莊名字，還有的雕刻上石雕獅子、石雕麒麟、石雕貔貅、二龍戲珠浮雕、吉祥花鳥浮雕等一些吉祥圖案，這些雕刻能帶來祥瑞，這也是有的村莊喜歡修建石牌樓的原因除了官員熱愛石牌樓，帝王也不例外，但是由于身份顯貴，為帝王建造的牌樓不能只是用簡單的石頭制成，而是一些更珍貴的材質，比如漢白玉或者琉璃。帝王家的牌樓氣勢是絕對不輸給官員的，我們經常會在帝王的陵墓前看到高聳的牌樓，這也是對帝王尊貴身份的體現。一些帝王的陵墓除了以華麗的牌樓作為門面之外，還會有一條長長的通往陵墓的神道，神道兩旁會站立很多對神獸，所以說在中國帝王的陵墓是非常有講究的。。